তুতানখামুনের অভিশাপ: সমাধি আবিষ্কারের পর রহস্যময় মৃত্যুগুলো কি শুধুই কাকতালীয়?

১৯২২ সালের ৪ নভেম্বর। মিশরের রাজাদের উপত্যকায় দীর্ঘদিনের অনুসন্ধানের পর প্রত্নতত্ত্ববিদ হাওয়ার্ড কার্টারের দলের এক শ্রমিক পাথরের নিচে খুঁজে পেলেন একটি সিঁড়ির প্রথম ধাপ। ধীরে ধীরে মাটি ও পাথর সরানোর পর সামনে প্রকাশ পেল নিচের দিকে নেমে যাওয়া একটি সিঁড়িপথ। কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই বোঝা গেল, তারা সম্ভবত এমন একটি রাজকীয় সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, যা তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রায় অক্ষত অবস্থায় লুকিয়ে ছিল। সেই সমাধির মালিক ছিলেন অষ্টাদশ রাজবংশের অল্পবয়সী ফারাও তুতানখামুন।

তুতানখামুনের সমাধি আবিষ্কার আধুনিক প্রত্নতত্ত্বের ইতিহাসে এক বিস্ময়কর ঘটনা। কিন্তু খুব দ্রুতই এই আবিষ্কারের সঙ্গে জড়িয়ে যায় আরও অন্ধকার একটি গল্প—‘ফারাওয়ের অভিশাপ’। সমাধি উন্মুক্ত হওয়ার পর এর সঙ্গে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে যুক্ত কয়েকজন মানুষের মৃত্যু সংবাদ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। সংবাদপত্র এসব মৃত্যুকে এমনভাবে উপস্থাপন করে যেন তিন হাজার বছরের নিদ্রা ভাঙানোর প্রতিশোধ নিচ্ছেন মৃত ফারাও। কিন্তু সত্যিই কি তুতানখামুনের সমাধিতে কোনো প্রাণঘাতী অভিশাপ ছিল? নাকি পরবর্তী ঘটনাগুলোকে বেছে বেছে সাজিয়ে তৈরি করা হয়েছিল ইতিহাসের অন্যতম সফল অতিপ্রাকৃত কিংবদন্তি?

তুতানখামুন নিজেই দীর্ঘকাল মিশরীয় ইতিহাসের প্রথম সারির কোনো ফারাও ছিলেন না। তিনি সিংহাসনে বসেছিলেন খুব অল্প বয়সে এবং সম্ভবত মাত্র আঠারো বা উনিশ বছর বয়সে মারা যান। তাঁর শাসনকালও তুলনামূলকভাবে সংক্ষিপ্ত। কিন্তু তাঁর সমাধি আবিষ্কার তাঁকে রামেসিস বা খুফুর মতো বিখ্যাত শাসকদের চেয়েও সাধারণ মানুষের কাছে বেশি পরিচিত করে তোলে। এর প্রধান কারণ, প্রাচীন মিশরের অধিকাংশ রাজকীয় সমাধি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে লুটপাটের শিকার হলেও তুতানখামুনের সমাধিতে বিপুল পরিমাণ সামগ্রী রয়ে গিয়েছিল।

হাওয়ার্ড কার্টার বহু বছর ধরে রাজাদের উপত্যকায় তুতানখামুনের সমাধি খুঁজছিলেন। তাঁর অনুসন্ধানে অর্থায়ন করছিলেন ব্রিটিশ অভিজাত জর্জ হারবার্ট, কার্নারভনের পঞ্চম আর্ল—যিনি সাধারণত লর্ড কার্নারভন নামে পরিচিত। বারবার ব্যর্থতার পর কার্নারভন অর্থায়ন বন্ধ করার কথা ভাবছিলেন। কার্টার শেষ একটি অনুসন্ধান মৌসুমের সুযোগ চান। সেই শেষ প্রচেষ্টাতেই আসে যুগান্তকারী আবিষ্কার।

১৯২২ সালের ২৬ নভেম্বর কার্টার, কার্নারভন এবং তাঁদের কয়েকজন সহযোগী সমাধির অভ্যন্তরের একটি বন্ধ দরজার কাছে পৌঁছান। কার্টার দরজায় ছোট একটি ছিদ্র করে ভেতরে আলো ফেলেন। অন্ধকারের মধ্যে ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়ে ওঠে সোনালি বস্তু, অদ্ভুত প্রাণীর আকৃতির শয্যা, বাক্স, মূর্তি এবং রাজকীয় সামগ্রীর স্তূপ। কার্নারভন জানতে চেয়েছিলেন, কার্টার কিছু দেখতে পাচ্ছেন কি না। সেই মুহূর্তকে ঘিরেই পরবর্তীকালে বিখ্যাত হয়ে ওঠে কার্টারের প্রতিক্রিয়া—তিনি বিস্ময়কর সব জিনিস দেখতে পাচ্ছিলেন।

সমাধিটির পরিচিত নম্বর ছিল কেভি বাষট্টি। আকারে এটি অনেক রাজকীয় সমাধির তুলনায় ছোট হলেও এর ভেতরে ছিল কয়েক হাজার প্রত্নবস্তু। বিভিন্ন কক্ষ অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত আবিষ্কৃত হয় তুতানখামুনের সমাধিক্ষেত্র, একাধিক কফিন এবং বিখ্যাত সোনার মুখোশ। তিন সহস্রাব্দেরও বেশি সময় ধরে প্রায় অদৃশ্য হয়ে থাকা এক তরুণ ফারাও যেন হঠাৎ আধুনিক পৃথিবীতে ফিরে এলেন।

কিন্তু আবিষ্কারের কয়েক মাসের মধ্যেই ঘটে সেই মৃত্যু, যা ‘তুতানখামুনের অভিশাপ’ কিংবদন্তির মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়ায়।

১৯২৩ সালের মার্চে লর্ড কার্নারভনের মুখে একটি মশা কামড়ায়। কথিত আছে, শেভ করার সময় তিনি সেই ক্ষতটি কেটে ফেলেছিলেন। ক্ষতস্থানে সংক্রমণ ঘটে এবং পরে তাঁর অবস্থার অবনতি হয়। ১৯২৩ সালের ৫ এপ্রিল কায়রোতে তিনি মারা যান। মৃত্যুর কারণ হিসেবে রক্তে গুরুতর সংক্রমণ এবং পরবর্তী জটিলতার কথা উঠে আসে।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে একজন মানুষের সংক্রমণজনিত মৃত্যু হয়তো আন্তর্জাতিক রহস্যে পরিণত হতো না। কিন্তু কার্নারভন ছিলেন তুতানখামুনের সমাধি আবিষ্কারের প্রধান অর্থদাতা এবং তিনি সমাধি উন্মোচনের সময় উপস্থিত ছিলেন। ফলে তাঁর মৃত্যু সংবাদপত্রের জন্য ছিল অসাধারণ একটি গল্প।

এরপর সেই গল্প আরও নাটকীয় হয়ে ওঠে। বলা হতে থাকে, কার্নারভনের মৃত্যুর ঠিক সময়ে কায়রোর বিদ্যুৎ রহস্যজনকভাবে নিভে গিয়েছিল। আরও বলা হয়, ইংল্যান্ডে তাঁর প্রিয় কুকুর নাকি একই সময়ে চিৎকার করে মারা যায়। এসব বিবরণের কিছু অংশের সত্যতা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন রয়েছে, কিন্তু সংবাদপত্রে এগুলো এমনভাবে প্রচারিত হয়েছিল যে সাধারণ মানুষের কাছে ঘটনাটি অতিপ্রাকৃত বলে মনে হতে শুরু করে।

আরও আকর্ষণীয় একটি গল্প ছড়িয়ে পড়ে কার্নারভনের মুখের ক্ষত নিয়ে। পরবর্তীকালে দাবি করা হয়, তুতানখামুনের মমির গালেও নাকি প্রায় একই জায়গায় একটি চিহ্ন ছিল। ফলে মশার কামড়ও অভিশাপের অংশ হিসেবে উপস্থাপিত হতে থাকে। বাস্তবে এই ধরনের তুলনা কতটা নির্ভরযোগ্য, তা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় রয়েছে।

কার্নারভনের মৃত্যুর পর সংবাদমাধ্যম সমাধির সঙ্গে যুক্ত অন্য ব্যক্তিদের মৃত্যুর ঘটনাও খুঁজে বের করতে শুরু করে। কোনো ব্যক্তি সমাধিতে প্রবেশ করেছিলেন, কোনো ব্যক্তি খননের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, আবার কারও সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত পরোক্ষ। কিন্তু তাঁদের মৃত্যু একত্র করে এমন একটি ধারণা তৈরি করা হয় যে তুতানখামুনের শান্তি বিঘ্নিত করার পর থেকেই অস্বাভাবিক হারে মানুষ মারা যাচ্ছে।

তাদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন মিশরের যুবরাজ আলী কামেল ফাহমি বে। ১৯২৩ সালে লন্ডনে তাঁর স্ত্রী তাঁকে গুলি করে হত্যা করেন। তিনি তুতানখামুনের সমাধি পরিদর্শন করেছিলেন বলে তাঁর মৃত্যুকেও কোনো কোনো তালিকায় অভিশাপের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। কিন্তু একটি হত্যাকাণ্ডকে প্রাচীন সমাধির অতিপ্রাকৃত প্রতিশোধ হিসেবে দেখানোর পক্ষে বাস্তব কোনো কারণ ছিল না।

আরেকটি বহুল আলোচিত নাম স্যার আর্চিবাল্ড ডগলাস-রিড। তিনি তুতানখামুনের মমির এক্স-রে পরীক্ষার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং পরে মারা যান। তাঁর মৃত্যুকেও অভিশাপের তালিকায় যুক্ত করা হয়। একইভাবে কার্টারের সহযোগী বা সমাধির সঙ্গে কোনোভাবে সম্পর্কিত আরও কয়েকজন ব্যক্তির মৃত্যুকে পরবর্তী সময়ে রহস্যময় ধারাবাহিকতার অংশ হিসেবে দেখানো হয়েছে।

সবচেয়ে নাটকীয় ঘটনাগুলোর একটি ছিল কার্টারের ব্যক্তিগত সচিব রিচার্ড বেথেলের মৃত্যু। ১৯২৯ সালে লন্ডনের একটি ক্লাবে তাঁকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। তাঁর মৃত্যুকে ঘিরে সন্দেহ ও রহস্য তৈরি হয়েছিল। পরবর্তী সময়ে তাঁর বাবা লর্ড ওয়েস্টবারিও মারা গেলে সেটিও অভিশাপের কাহিনিতে জুড়ে দেওয়া হয়। এভাবে তুতানখামুনের সমাধির সঙ্গে প্রত্যক্ষ সম্পর্ক যত ক্ষীণই হোক না কেন, কোনো অস্বাভাবিক মৃত্যু ঘটলেই তা ‘ফারাওয়ের প্রতিশোধের’ প্রমাণ হিসেবে প্রচার করা সহজ হয়ে ওঠে।

এখানেই অভিশাপের কাহিনির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুর্বলতা দেখা যায়—কারা অভিশাপের শিকার হিসেবে গণ্য হবেন, তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম ছিল না। কেউ সরাসরি সমাধি খনন করেছেন, কেউ একবার সেখানে গিয়েছেন, কেউ কোনো প্রত্নবস্তুর পরীক্ষা করেছেন, আবার কেউ ছিলেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির আত্মীয়। এমন বিস্তৃত সংজ্ঞা ব্যবহার করলে বহু বছরের মধ্যে কিছু মানুষের মৃত্যু ঘটবেই।

আরও বড় সমস্যা হলো, সমাধি আবিষ্কারের সঙ্গে যুক্ত অনেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি দীর্ঘদিন বেঁচে ছিলেন। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হাওয়ার্ড কার্টার নিজেই। যদি সমাধি উন্মুক্ত করাই অভিশাপের কারণ হয়ে থাকে, তবে কার্টারের চেয়ে বড় লক্ষ্য আর কে হতে পারতেন? তিনি শুধু সমাধিতে প্রবেশ করেননি; বছরের পর বছর ধরে এর ভেতরে কাজ করেছেন, প্রত্নবস্তু নথিভুক্ত করেছেন এবং তুতানখামুনের সমাধিক্ষেত্র উন্মুক্ত করার কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব ছিলেন।

অথচ কার্টার ১৯২২ সালের আবিষ্কারের পর আরও প্রায় সতেরো বছর জীবিত ছিলেন। ১৯৩৯ সালে তাঁর মৃত্যু হয়, যখন তাঁর বয়স ছিল চৌষট্টি বছর। তাঁর মৃত্যু কোনো রহস্যময় দুর্ঘটনায় হয়নি। অভিশাপ যদি সত্যিই সমাধি ভঙ্গকারীদের দ্রুত হত্যা করত, তবে তার প্রধান আবিষ্কারকের এত দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকা কিংবদন্তিটির জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর তথ্য।

তুতানখামুনের সমাধিতে প্রবেশকারী আরও বহু মানুষও দীর্ঘ জীবন কাটিয়েছিলেন। অর্থাৎ সংবাদপত্রে যাঁদের মৃত্যু নিয়ে নাটকীয় প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছিল, তাঁদের পাশাপাশি বেঁচে থাকা মানুষদের কথা তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত হয়েছে। এটি মানুষের একটি পরিচিত মানসিক প্রবণতার সঙ্গে সম্পর্কিত—আমরা এমন ঘটনাগুলো বেশি মনে রাখি যেগুলো আগে থেকেই বিশ্বাস করা কোনো ধারণাকে সমর্থন করে এবং বিপরীত ঘটনাগুলো সহজে উপেক্ষা করি।

অভিশাপের গল্পে আরেকটি বিখ্যাত উপাদান হলো কথিত সতর্কবার্তা। বহু বছর ধরে দাবি করা হয়েছে, তুতানখামুনের সমাধির প্রবেশপথে নাকি এমন কোনো শিলালিপি ছিল যার অর্থ—যে ফারাওয়ের শান্তি নষ্ট করবে, দ্রুত মৃত্যু তার কাছে আসবে। জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে এই ধরনের বাক্য অসংখ্যবার ব্যবহৃত হয়েছে।

কিন্তু তুতানখামুনের সমাধির প্রবেশদ্বারে এমন বিখ্যাত প্রাণঘাতী অভিশাপ লেখা ছিল—এই দাবির নির্ভরযোগ্য প্রত্নতাত্ত্বিক ভিত্তি নেই। প্রাচীন মিশরের কিছু সমাধিতে অনধিকার প্রবেশকারী বা অপবিত্রকারীদের বিরুদ্ধে সতর্কতামূলক লেখা পাওয়া গেছে, কিন্তু সেগুলোকে তুতানখামুনের সমাধির দরজায় লেখা নির্দিষ্ট ‘মৃত্যুর অভিশাপের’ সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা হয়েছে।

প্রাচীন মিশরীয়দের কাছে সমাধি অবশ্যই অত্যন্ত পবিত্র ছিল। তাঁদের ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী মৃত ব্যক্তির পরকালীন অস্তিত্বের জন্য দেহ সংরক্ষণ, সমাধির সামগ্রী, ধর্মীয় আচার এবং সমাধিক্ষেত্রের নিরাপত্তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ফলে সমাধি লুটকারীদের বিরুদ্ধে সতর্কতা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু সেখান থেকে হাজার বছর পর অদৃশ্য অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রত্নতত্ত্ববিদদের হত্যা করবে—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর ঐতিহাসিক ভিত্তি নেই।

তাহলে মৃত্যুগুলোর পেছনে কি কোনো বাস্তব জৈবিক বিপদ থাকতে পারে?

এই প্রশ্ন থেকেই জন্ম নিয়েছে ‘সমাধির জীবাণু’ তত্ত্ব। হাজার হাজার বছর বন্ধ থাকা কোনো সমাধির ভেতরে ছত্রাক, ব্যাকটেরিয়া, ধূলিকণা অথবা ক্ষতিকর জৈব পদার্থ থাকতে পারে। বিশেষ করে পচনশীল জৈব সামগ্রী, খাদ্য, কাপড়, কাঠ এবং মৃতদেহের উপস্থিতি একটি বন্ধ পরিবেশে বিভিন্ন অণুজীবের জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে।

কিছু ছত্রাক মানুষের শ্বাসতন্ত্রের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে, বিশেষ করে যাঁদের রোগপ্রতিরোধক্ষমতা দুর্বল। ফলে পুরোনো সমাধি বা গুহা উন্মুক্ত করার সময় আধুনিক প্রত্নতত্ত্বে স্বাস্থ্যঝুঁকি বিবেচনা করা হয়। তুতানখামুনের সমাধির ক্ষেত্রেও এমন কোনো জৈবিক উপাদান ছিল কি না, তা নিয়ে বহু অনুমান হয়েছে।

কিন্তু এখানেও একটি সমস্যা রয়েছে। তুতানখামুনের সমাধিতে থাকা কোনো নির্দিষ্ট জীবাণু বা বিষাক্ত ছত্রাকই কার্নারভনসহ কথিত অভিশাপের শিকারদের মৃত্যুর কারণ—এমন প্রত্যক্ষ প্রমাণ পাওয়া যায়নি। কার্নারভনের পরিচিত অসুস্থতার ধারাটি ক্ষত থেকে সংক্রমণের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। অন্যদিকে তথাকথিত অভিশাপের শিকার ব্যক্তিদের মৃত্যুর কারণও এক ছিল না। কেউ সংক্রমণে, কেউ হত্যাকাণ্ডে, কেউ অসুস্থতায়, কেউ অন্য পরিস্থিতিতে মারা যান।

আরও একটি তত্ত্ব হলো বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থ। প্রাচীন সমাধিকে লুটেরাদের হাত থেকে রক্ষা করতে বিষ ব্যবহার করা হয়েছিল কি না, তা নিয়ে কল্পনা রয়েছে। আবার মমি তৈরিতে ব্যবহৃত বিভিন্ন পদার্থ বা দীর্ঘদিন আবদ্ধ পরিবেশে তৈরি গ্যাসকেও সম্ভাব্য বিপদের উৎস হিসেবে কল্পনা করা হয়েছে। কিন্তু তুতানখামুনের সমাধির কথিত মৃত্যুগুলোর জন্য এমন কোনো একক বিষাক্ত পদার্থকে দায়ী করার শক্ত প্রমাণ নেই।

অভিশাপের জনপ্রিয়তার আসল রহস্য সম্ভবত জীবাণু বা অতিপ্রাকৃত শক্তির চেয়ে মানুষের মনস্তত্ত্ব এবং বিশ শতকের সংবাদমাধ্যমে বেশি লুকিয়ে আছে।

১৯২০-এর দশকে প্রাচীন মিশর নিয়ে ইউরোপ ও আমেরিকায় প্রবল আগ্রহ ছিল। তুতানখামুনের সমাধির অসাধারণ সম্পদ সেই আগ্রহকে বিস্ফোরণের পর্যায়ে নিয়ে যায়। পোশাক, অলংকার, স্থাপত্য, চলচ্চিত্র, সাহিত্য—সবখানেই মিশরীয় নকশা ও প্রতীকের প্রভাব দেখা দিতে থাকে। রহস্যময় মমি, গোপন সমাধি এবং মৃত ফারাওয়ের প্রতিশোধ সাধারণ মানুষের কল্পনায় অত্যন্ত শক্তিশালী বিষয় হয়ে ওঠে।

এর সঙ্গে যুক্ত হয় সংবাদপত্রের প্রতিযোগিতা। তুতানখামুনের সমাধি সম্পর্কে সংবাদ প্রকাশের অধিকার নিয়ে বিশেষ ব্যবস্থা থাকায় অনেক সংবাদপত্র সরাসরি প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য পাওয়ার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতার মুখে পড়েছিল। ফলে বিকল্প গল্পের চাহিদা তৈরি হয়। অভিশাপ ছিল তার জন্য আদর্শ বিষয়—রহস্য, মৃত্যু, রাজকীয় সমাধি, প্রাচীন ধর্ম এবং অতিপ্রাকৃত আতঙ্ক—সবকিছু একই গল্পে উপস্থিত।

লর্ড কার্নারভনের মৃত্যু এই পরিবেশে যেন আগুনে ঘি ঢেলে দেয়। তাঁর মৃত্যু চিকিৎসাবিজ্ঞানের ব্যাখ্যার মধ্যে পড়লেও সংবাদমাধ্যমের কাছে ‘সমাধি খোলার কয়েক মাসের মধ্যে ফারাওয়ের সমাধির অর্থদাতার মৃত্যু’ অনেক বেশি আকর্ষণীয় শিরোনাম ছিল।

পরবর্তী প্রতিটি মৃত্যু তখন নতুন প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হতে থাকে। এখানে পরিসংখ্যানের একটি সাধারণ বিভ্রম কাজ করে। কোনো একটি বড় প্রকল্পে বহু মানুষ যুক্ত থাকলে পরবর্তী দশ বা বিশ বছরের মধ্যে তাঁদের মধ্যে কয়েকজন মারা যাওয়া অস্বাভাবিক নয়। বিশেষ করে বিশ শতকের প্রথম ভাগে চিকিৎসাব্যবস্থা আজকের তুলনায় সীমিত ছিল এবং সংক্রমণজনিত রোগের ঝুঁকিও অনেক বেশি ছিল।

কিন্তু ঘটনাগুলোকে যদি কালানুক্রমিকভাবে সাজিয়ে প্রতিটির পাশে লেখা হয়—‘তুতানখামুনের সমাধির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন’—তাহলে সাধারণ মৃত্যুগুলোও একটি ভয়ংকর ধারাবাহিকতার মতো দেখাতে পারে। মানুষের মস্তিষ্ক স্বাভাবিকভাবেই বিচ্ছিন্ন ঘটনার মধ্যে অর্থপূর্ণ ছক খুঁজতে চায়। অভিশাপের কিংবদন্তি সেই প্রবণতাকে নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়েছে।

তুতানখামুনের মৃত্যুকেও একসময় রহস্যের অংশ বানানো হয়েছিল। তাঁর মমির বিভিন্ন পরীক্ষা থেকে মাথায় আঘাত, দুর্ঘটনা, অসুস্থতা, জন্মগত শারীরিক সমস্যা এবং ম্যালেরিয়াসহ নানা সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আধুনিক পরীক্ষায় তাঁর শারীরিক অবস্থার জটিল চিত্র উঠে এসেছে। কিন্তু তাঁর নিজের অকালমৃত্যুর রহস্য এবং সমাধি আবিষ্কারের পরের মৃত্যুগুলো দুটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। জনপ্রিয় সংস্কৃতি প্রায়ই সেগুলোকে একই অন্ধকার কাহিনির অংশ হিসেবে উপস্থাপন করে।

তবু একটি প্রশ্ন থেকে যায়—যদি প্রমাণ এত দুর্বল হয়, তাহলে তুতানখামুনের অভিশাপের গল্প আজও এত শক্তিশালী কেন?

কারণ এর কাঠামো প্রায় নিখুঁত একটি রহস্যকাহিনির মতো। এক তরুণ রাজা অকালমৃত্যুর পর সোনায় মোড়ানো সমাধিতে শায়িত। তিন হাজার বছরের বেশি সময় কেউ তাঁর নিদ্রা ভাঙতে পারেনি। তারপর আধুনিক মানুষ সমাধির সিল ভাঙল। অন্ধকার কক্ষের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল অকল্পনীয় সম্পদ। কয়েক মাস পর মারা গেলেন অভিযানের প্রধান অর্থদাতা। এরপর আরও কিছু মৃত্যু। ঘটনাগুলোকে পাশাপাশি রাখলেই মনে হয় যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি কাজ করছে।

কিন্তু ইতিহাসের কাজ হলো আকর্ষণীয় গল্প এবং যাচাইযোগ্য ঘটনার মধ্যে পার্থক্য করা। সেই বিচারে তুতানখামুনের সমাধির সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের ওপর কোনো অতিপ্রাকৃত অভিশাপ কাজ করেছিল—এমন নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই। কথিত শিকারদের মৃত্যুর কারণ ছিল ভিন্ন ভিন্ন, বহু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি দীর্ঘদিন বেঁচে ছিলেন এবং সবচেয়ে কেন্দ্রীয় ব্যক্তি হাওয়ার্ড কার্টার নিজেও আবিষ্কারের বহু বছর পর মারা যান।

তবু ‘ফারাওয়ের অভিশাপ’ সম্পূর্ণ অর্থহীন গল্পও নয়। অতিপ্রাকৃত ঘটনা হিসেবে নয়, বরং এটি গুরুত্বপূর্ণ মানুষের বিশ্বাস, সংবাদমাধ্যমের প্রভাব এবং ইতিহাসকে ঘিরে কিংবদন্তি তৈরির অসাধারণ উদাহরণ হিসেবে। বাস্তব আবিষ্কারের সঙ্গে সামান্য কাকতালীয় ঘটনা, অসম্পূর্ণ তথ্য, অতিরঞ্জিত সংবাদ এবং মানুষের অজানাকে ভয় পাওয়ার প্রবণতা যুক্ত হয়ে কীভাবে বিশ্বব্যাপী একটি কিংবদন্তি তৈরি করতে পারে, তুতানখামুনের অভিশাপ তার অনন্য দৃষ্টান্ত।

আজ তুতানখামুনের নাম উচ্চারণ করলে তাঁর সংক্ষিপ্ত শাসনকালের রাজনৈতিক ঘটনা যতটা মনে পড়ে, তার চেয়ে অনেক বেশি মনে পড়ে সোনার মুখোশ, অন্ধকার সমাধি এবং রহস্যময় অভিশাপের কথা। এটি এক অর্থে ইতিহাসের এক অদ্ভুত পরিহাস। জীবিত অবস্থায় তিনি ছিলেন তুলনামূলকভাবে স্বল্পস্থায়ী এক ফারাও; মৃত্যুর তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় পর তিনি হয়ে ওঠেন পৃথিবীর সবচেয়ে পরিচিত প্রাচীন শাসকদের একজন।

তাই তুতানখামুনের আসল ‘অভিশাপ’ হয়তো কোনো অদৃশ্য প্রাণঘাতী শক্তি ছিল না। বরং ছিল এমন একটি কিংবদন্তির জন্ম, যা বাস্তব ইতিহাসকে ছাপিয়ে প্রায় এক শতাব্দী ধরে মানুষের কল্পনাকে বন্দী করে রেখেছে। সমাধি খোলার পর ঘটে যাওয়া মৃত্যুগুলোর মধ্যে কিছু নিঃসন্দেহে নাটকীয়, কিছু দুঃখজনক এবং কিছু অস্বাভাবিক। কিন্তু সেগুলোকে একই অতিপ্রাকৃত কারণের ফল হিসেবে প্রমাণ করার মতো তথ্য নেই। আর সম্ভবত এই অনিশ্চয়তাই গল্পটিকে আজও বাঁচিয়ে রেখেছে—কারণ সম্পূর্ণ সমাধান হয়ে যাওয়া রহস্যের চেয়ে অল্প একটু অন্ধকারে ঢাকা রহস্য মানুষের মনে অনেক বেশি দিন টিকে থাকে।