আকবরের সিংহাসন আরোহণ ও দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধ: কিশোর সম্রাট যেভাবে মুঘল সাম্রাজ্য রক্ষা করেছিলেন

১৫৫৬ সাল মুঘল সাম্রাজ্যের ইতিহাসে এমন এক সংকটময় বছর, যখন বাবরের প্রতিষ্ঠিত রাজবংশ দ্বিতীয়বারের মতো ভারত থেকে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার মুখে পড়েছিল। মাত্র কয়েক মাস আগে হুমায়ুন দীর্ঘ নির্বাসনের পর দিল্লি পুনর্দখল করেছিলেন। কিন্তু তাঁর আকস্মিক মৃত্যুতে সদ্য পুনরুদ্ধার করা সাম্রাজ্যের নেতৃত্ব এসে পড়ে মাত্র তেরো বছর বয়সী আকবরের হাতে। এর মধ্যেই দিল্লি ও আগ্রা দখল করে শক্তিশালী সেনাপতি হেমু নিজেকে স্বাধীন শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠার পথে এগিয়ে যান। এই পরিস্থিতিতে ১৫৫৬ সালের দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধ শুধু একটি সিংহাসনের লড়াই ছিল না; এটি নির্ধারণ করেছিল ভারতে মুঘল শাসনের দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু হবে, নাকি হুমায়ুনের পুনরুদ্ধার কয়েক মাসের মধ্যেই ইতিহাসে হারিয়ে যাবে।

আকবরের জন্ম হয়েছিল ১৫৪২ সালের ১৫ অক্টোবর সিন্ধুর অমরকোটে, যখন তাঁর পিতা হুমায়ুন ছিলেন কার্যত রাজ্যহীন সম্রাট। শের শাহ সূরির কাছে পরাজিত হয়ে হুমায়ুন তখন ভারতজুড়ে নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে ঘুরছিলেন। ফলে আকবরের জন্ম কোনো রাজপ্রাসাদের নিরাপদ পরিবেশে হয়নি; তাঁর শৈশব কেটেছে মুঘল রাজপরিবারের নির্বাসন, রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা এবং ক্ষমতার জন্য পারিবারিক সংঘাতের মধ্যে।

হুমায়ুন পরে পারস্যের সাফাভি সম্রাট শাহ তাহমাসপের সাহায্য নিয়ে কান্দাহার ও কাবুল পুনর্দখল করেন। আকবরও ধীরে ধীরে পিতার রাজনৈতিক বলয়ের মধ্যে ফিরে আসেন। প্রথাগত বইভিত্তিক শিক্ষায় তিনি বিশেষ আগ্রহী না হলেও অল্প বয়স থেকেই ঘোড়সওয়ারি, শিকার, অস্ত্রচালনা এবং সামরিক পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হয়ে ওঠেন। ভবিষ্যতের সম্রাট হিসেবে তাঁর রাজনৈতিক শিক্ষার বড় অংশই এসেছিল বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে।

১৫৫৫ সালে হুমায়ুন যখন সূর রাজবংশের অভ্যন্তরীণ দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে ভারত পুনর্দখলের অভিযান শুরু করেন, তখন তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সহযোগীদের একজন ছিলেন বৈরাম খান। তিনি দীর্ঘদিন ধরে মুঘল রাজপরিবারের বিশ্বস্ত সেনাপতি এবং হুমায়ুনের ঘনিষ্ঠ সহচর ছিলেন। পাঞ্জাব পুনর্দখল এবং সিকান্দার শাহ সূরির বিরুদ্ধে অভিযানে বৈরাম খান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

১৫৫৫ সালের জুলাই মাসে হুমায়ুন আবার দিল্লির সিংহাসনে বসেন। কিন্তু তাঁর দ্বিতীয় শাসনকাল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত হয়। ১৫৫৬ সালের জানুয়ারিতে দিল্লির পুরানা কিলার শের মণ্ডলের সিঁড়ি থেকে পড়ে তিনি গুরুতর আহত হন এবং ২৭ জানুয়ারি ১৫৫৬ মৃত্যুবরণ করেন।

হুমায়ুনের মৃত্যু এমন এক সময়ে ঘটেছিল যখন মুঘল সাম্রাজ্যের ভিত্তি মোটেও নিরাপদ ছিল না। দিল্লি ও আগ্রা পুনর্দখল করা হলেও আফগান শক্তির বিভিন্ন অংশ তখনো সক্রিয় ছিল। সূর সাম্রাজ্য একক নেতৃত্ব হারিয়ে বিভক্ত হয়ে পড়েছিল ঠিকই, কিন্তু তার সামরিক কাঠামো পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি। মুঘলরা মূলত দিল্লি, আগ্রা, পাঞ্জাব এবং আশপাশের কিছু অঞ্চলের ওপর নড়বড়ে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিল।

হুমায়ুনের মৃত্যুর সময় আকবর অবস্থান করছিলেন পাঞ্জাবে। সেখানে তিনি বৈরাম খানের তত্ত্বাবধানে সিকান্দার শাহ সূরির বিরুদ্ধে অভিযানে যুক্ত ছিলেন। সম্রাটের মৃত্যুর সংবাদ সাময়িকভাবে গোপন রাখার চেষ্টা করা হয়, কারণ খবর ছড়িয়ে পড়লে সদ্য পুনরুদ্ধার করা মুঘল কর্তৃত্ব ভেঙে পড়তে পারত।

অবশেষে ১৫৫৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি পাঞ্জাবের কালানৌরে আকবরকে সম্রাট ঘোষণা করা হয়। তাঁর বয়স তখন মাত্র তেরো বছর। প্রচলিত বর্ণনায় কালানৌরে নির্মিত একটি উঁচু মঞ্চে তাঁর রাজ্যাভিষেকের কথা পাওয়া যায়। কিন্তু সম্রাটের উপাধি পেলেও বাস্তবে সাম্রাজ্যের সামরিক ও প্রশাসনিক নেতৃত্বের বড় অংশ তখন বৈরাম খানের হাতে ছিল। তিনি আকবরের অভিভাবক ও প্রধান রাষ্ট্রীয় পরিচালক হিসেবে কাজ করতে থাকেন।

ঠিক এই সময়ে মুঘলদের সামনে আবির্ভূত হন এক অসাধারণ প্রতিপক্ষ—হেমচন্দ্র, যিনি ইতিহাসে হেমু নামে বেশি পরিচিত। তাঁর উত্থান ছিল অত্যন্ত নাটকীয়। সাধারণ বাণিজ্যিক ও প্রশাসনিক পটভূমি থেকে উঠে এসে তিনি সূর শাসক ইসলাম শাহের অধীনে বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করেন এবং পরে আদিল শাহ সূরির অন্যতম প্রধান সেনাপতি ও প্রশাসক হয়ে ওঠেন।

শের শাহের মৃত্যুর পর সূর রাজবংশের অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষে একাধিক দাবিদার ক্ষমতার জন্য লড়ছিলেন। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে হেমু নিজের সামরিক দক্ষতার পরিচয় দেন। তিনি ধারাবাহিকভাবে বিভিন্ন প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেন এবং আদিল শাহের পক্ষে উত্তর ভারতে ক্ষমতা পুনর্গঠনের চেষ্টা করেন। ১৫৫৬ সালের মধ্যে তিনি শুধু একজন সেনাপতি ছিলেন না; উত্তর ভারতের ক্ষমতার লড়াইয়ে সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যক্তিদের একজন হয়ে উঠেছিলেন।

হুমায়ুনের মৃত্যুর সংবাদ হেমুর জন্য সুবর্ণ সুযোগ সৃষ্টি করে। তিনি দ্রুত মুঘল অধিকৃত অঞ্চলের দিকে অগ্রসর হন। আগ্রা কার্যত বড় প্রতিরোধ ছাড়াই তাঁর নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। এরপর তাঁর লক্ষ্য হয় দিল্লি।

দিল্লির কাছে তুঘলকাবাদের যুদ্ধে হেমু মুঘল সেনাপতি তারদি বেগের বাহিনীকে পরাজিত করেন। মুঘল বাহিনী দিল্লি ছেড়ে পিছু হটে এবং ১৫৫৬ সালের অক্টোবর মাসে হেমু দিল্লি দখল করেন। তিনি রাজকীয় মর্যাদা গ্রহণ করেন এবং তাঁর সঙ্গে বিক্রমাদিত্য উপাধির সম্পর্ক ঐতিহাসিক বিবরণে পাওয়া যায়।

এই ঘটনায় পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়। মাত্র কয়েক মাস আগে হুমায়ুন যে দিল্লি পুনরুদ্ধার করেছিলেন, সেটি আবার মুঘলদের হাতছাড়া হলো। আকবর তখন পাঞ্জাবে। তাঁর সামনে দুটি পথ ছিল—কাবুলের দিকে ফিরে গিয়ে নিরাপদ ঘাঁটি রক্ষা করা, অথবা দিল্লি পুনর্দখলের জন্য শক্তিশালী হেমুর বিরুদ্ধে ঝুঁকিপূর্ণ যুদ্ধ করা।

মুঘল শিবিরের কিছু ব্যক্তির মধ্যে পশ্চাদপসরণের চিন্তা থাকলেও বৈরাম খান যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নেন। এটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। মুঘলরা যদি তখন কাবুলে ফিরে যেত, তাহলে উত্তর ভারতে তাদের সদ্য পুনঃপ্রতিষ্ঠিত কর্তৃত্ব সম্ভবত পুরোপুরি ভেঙে পড়ত। ফলে কিশোর আকবরের সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের জন্য দিল্লির দিকে অগ্রসর হওয়া ছাড়া কার্যত আর কোনো কার্যকর পথ ছিল না।

হেমুও মুঘল বাহিনীকে মোকাবিলা করতে উত্তর দিকে এগিয়ে আসেন। দুই বাহিনী শেষ পর্যন্ত সেই ঐতিহাসিক পানিপথের সমভূমিতেই মুখোমুখি হয়, যেখানে মাত্র ত্রিশ বছর আগে আকবরের দাদা বাবর ইব্রাহিম লোদিকে পরাজিত করেছিলেন।

১৫৫৬ সালের ৫ নভেম্বর দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধ শুরু হয়। হেমুর বাহিনীর অন্যতম বড় শক্তি ছিল বিপুলসংখ্যক অশ্বারোহী এবং যুদ্ধহাতি। নিজেও তিনি একটি বিশাল যুদ্ধহাতির ওপর থেকে বাহিনী পরিচালনা করছিলেন। হাতির পিঠের উঁচু অবস্থান থেকে যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ এবং সৈন্যদের নির্দেশ দেওয়া সম্ভব হলেও এর একটি বড় ঝুঁকিও ছিল—সেনাপতি সহজেই শত্রুর নজরে পড়তেন।

মুঘলদের পক্ষে বৈরাম খান সামগ্রিক নেতৃত্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। আকবরও অভিযানের সঙ্গে ছিলেন, যদিও মাত্র তেরো বছরের সম্রাট সরাসরি পুরো যুদ্ধ পরিচালনা করেছিলেন—এমন ধারণা সঠিক নয়। দ্বিতীয় পানিপথে মুঘল সামরিক সাফল্যের মূল পরিচালনাকারী ছিলেন অভিজ্ঞ সেনাপতিরা, বিশেষত বৈরাম খান। তবে আকবরের উপস্থিতি যুদ্ধটির রাজনৈতিক বৈধতা ও গুরুত্ব বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

যুদ্ধের শুরুতে পরিস্থিতি মুঘলদের জন্য সহজ ছিল না। হেমুর যুদ্ধহাতি ও অশ্বারোহী বাহিনীর প্রচণ্ড আক্রমণ মুঘল সেনাবাহিনীর অংশবিশেষের ওপর তীব্র চাপ সৃষ্টি করে। তাঁর নেতৃত্বে বাহিনী সুসংগঠিতভাবে অগ্রসর হচ্ছিল এবং এক পর্যায়ে বিজয় তাঁর নাগালের মধ্যেই রয়েছে বলে মনে হচ্ছিল।

কিন্তু যুদ্ধের মাঝখানে ঘটে সেই বিখ্যাত ঘটনা, যা পুরো সংঘর্ষের গতিপথ বদলে দেয়। একটি তীর হেমুর চোখে আঘাত করে। তিনি গুরুতর আহত হয়ে তাঁর হাতির হাওদায় অচেতন হয়ে পড়েন। একজন সেনাপতির ব্যক্তিগত আহত হওয়া সাধারণ পরিস্থিতিতে পুরো বাহিনীর পতন ঘটানোর কথা নয়; কিন্তু হেমুর বাহিনী অনেকাংশে তাঁর ব্যক্তিগত নেতৃত্ব ও নির্দেশনার ওপর নির্ভরশীল ছিল।

হেমুকে আর সক্রিয়ভাবে নির্দেশ দিতে না দেখে তাঁর সৈন্যদের মধ্যে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ে। যুদ্ধক্ষেত্রে দ্রুত যোগাযোগের আধুনিক ব্যবস্থা না থাকায় কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব হঠাৎ অকার্যকর হয়ে পড়া মারাত্মক হতে পারত। মুঘল বাহিনী এই সুযোগ কাজে লাগায়। যে যুদ্ধ কিছুক্ষণ আগেও অনিশ্চিত ছিল, সেটির ভারসাম্য দ্রুত মুঘলদের দিকে ঝুঁকে পড়ে।

হেমুর হাতি শেষ পর্যন্ত মুঘলদের নিয়ন্ত্রণে আসে এবং গুরুতর আহত অবস্থায় তাঁকে বন্দি করা হয়। তাঁকে আকবর ও বৈরাম খানের সামনে নিয়ে আসা হয়। হেমুর মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি নিয়ে বিভিন্ন ঐতিহাসিক বর্ণনা রয়েছে। কিছু বিবরণে বৈরাম খান তাঁকে হত্যা করেন, আবার কিছু বর্ণনায় আকবরকে প্রতীকীভাবে অংশ নিতে উৎসাহিত করার কথা বলা হয়েছে। এই ঘটনার পরবর্তী বর্ণনাগুলো রাজনৈতিক ও দরবারি উদ্দেশ্যে রূপান্তরিত হয়েছে বলে ইতিহাসবিদেরা সতর্কতার সঙ্গে সেগুলো মূল্যায়ন করেন।

তবে হেমুর পরিণতি নিয়ে মতপার্থক্য থাকলেও যুদ্ধের ফল নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাঁর বাহিনী পরাজিত হয় এবং দিল্লি ও আগ্রা আবার মুঘলদের নিয়ন্ত্রণে ফিরে আসে। কয়েক মাসের মধ্যে দ্বিতীয়বার দিল্লির রাজনৈতিক কর্তৃত্ব বদলে গেল।

দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধকে শুধু আকবর ও হেমুর ব্যক্তিগত সংঘর্ষ হিসেবে দেখা ঠিক নয়। এটি ছিল শের শাহের মৃত্যুর পর উত্তর ভারতে তৈরি হওয়া ক্ষমতার শূন্যতা কে পূরণ করবে—তার একটি নির্ণায়ক লড়াই। একদিকে ছিল বিভক্ত সূর-আফগান রাজনৈতিক কাঠামোর মধ্য থেকে উঠে আসা হেমুর নতুন ক্ষমতাকেন্দ্র, অন্যদিকে ছিল বাবর ও হুমায়ুনের তিমুরীয়-মুঘল রাজবংশ, যা নির্বাসনের পর আবার ভারতকে নিজের সাম্রাজ্যের কেন্দ্র করতে চাইছিল।

১৫৫৬ সালের বিজয় মুঘল সাম্রাজ্যকে তাৎক্ষণিক ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা করেছিল, কিন্তু তখনো পুরো উত্তর ভারত আকবরের নিয়ন্ত্রণে আসেনি। সিকান্দার শাহ সূরিসহ আফগান প্রতিদ্বন্দ্বীরা তখনো সক্রিয় ছিলেন। বিভিন্ন দুর্গ ও অঞ্চল পুনর্দখল করতে মুঘলদের আরও অভিযান চালাতে হয়। ফলে দ্বিতীয় পানিপথ ছিল পুনঃপ্রতিষ্ঠার নির্ণায়ক ধাপ, কিন্তু সাম্রাজ্য সংহত করার দীর্ঘ প্রক্রিয়ার শেষ নয়।

যুদ্ধের পর প্রথম কয়েক বছর আকবরের শাসনে বৈরাম খানের প্রভাব অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। তিনি কিশোর সম্রাটের পক্ষে সামরিক ও রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেন। কিন্তু আকবর যত বড় হতে থাকেন, ততই নিজের হাতে সরাসরি ক্ষমতা নেওয়ার ইচ্ছা বাড়ে। ১৫৬০ সালে তিনি বৈরাম খানের অভিভাবকত্ব থেকে নিজেকে মুক্ত করে ব্যক্তিগতভাবে সাম্রাজ্য পরিচালনা শুরু করেন।

এরপর যে আকবরকে ইতিহাস চেনে, তাঁর প্রকৃত উত্থান শুরু হয়। তিনি মালওয়া, গুজরাট, বাংলা, রাজস্থান, কাশ্মীর, সিন্ধু এবং অন্যান্য অঞ্চলে মুঘল কর্তৃত্ব বিস্তার করবেন। রাজপুতদের একটি বড় অংশের সঙ্গে সংঘর্ষের পাশাপাশি রাজনৈতিক সমঝোতা ও জোট গড়বেন। প্রশাসনে মনসবদারি ব্যবস্থা, রাজস্ব সংস্কার এবং সুবাভিত্তিক প্রাদেশিক শাসনকে সুসংহত করবেন। তাঁর আমলে মুঘল সাম্রাজ্য শুধু বিজিত ভূখণ্ডের সমষ্টি না থেকে একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্যিক রাষ্ট্রে রূপ নিতে শুরু করবে।

এই বিশাল ভবিষ্যৎ ১৫৫৬ সালের নভেম্বর মাসে মোটেও নিশ্চিত ছিল না। তখন আকবর ছিলেন মাত্র তেরো বছরের এক কিশোর, তাঁর পিতা সদ্য মারা গেছেন, দিল্লি হারিয়ে গেছে এবং প্রতিপক্ষ হেমু ধারাবাহিক বিজয়ের পর শক্তির শীর্ষে অবস্থান করছেন। আরও একটি বড় পরাজয় মুঘলদের আবার কাবুলের পাহাড়ে ঠেলে দিতে পারত এবং ভারতে বাবরের রাজবংশের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত করে তুলতে পারত।

এই কারণেই প্রথম ও দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধ মুঘল ইতিহাসে এক অদ্ভুত ঐতিহাসিক প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করে। ১৫২৬ সালে প্রথম পানিপথের যুদ্ধ বাবরকে ভারতে একটি সাম্রাজ্যের ভিত্তি দিয়েছিল; ঠিক ত্রিশ বছর পর ১৫৫৬ সালের দ্বিতীয় পানিপথের যুদ্ধ সেই সাম্রাজ্যকে দ্বিতীয়বার বিলুপ্ত হওয়ার হাত থেকে রক্ষা করেছিল। প্রথমটিতে একজন মধ্য এশীয় বিজেতা দিল্লির ক্ষমতা দখল করেছিলেন, আর দ্বিতীয়টিতে তাঁর কিশোর পৌত্র সেই উত্তরাধিকার ধরে রাখার সুযোগ পেয়েছিলেন।

তবে আকবর নিজে একা যুদ্ধ জয় করেছিলেন—এমন বীরত্বকেন্দ্রিক ব্যাখ্যা ইতিহাসকে অতিরঞ্জিত করবে। তাঁর বয়স এবং তৎকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় বৈরাম খান ও অভিজ্ঞ মুঘল সেনাপতিদের ভূমিকা ছিল অপরিহার্য। আকবরের প্রকৃত কৃতিত্ব প্রকাশ পাবে পরবর্তী দশকগুলোতে, যখন তিনি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া এই অনিশ্চিত ক্ষমতাকে নিজের নেতৃত্বে একটি বিস্তৃত, সংগঠিত এবং দীর্ঘস্থায়ী সাম্রাজ্যে রূপ দেবেন।

দ্বিতীয় পানিপথ তাই আকবরের মহান শাসনের সমাপ্ত ফল নয়, বরং সেই শাসনের বেঁচে থাকার প্রথম শর্ত তৈরি করেছিল। ১৫৫৬ সালের ৫ নভেম্বর পানিপথের প্রান্তরে হেমুর পরাজয়ের মধ্য দিয়ে কিশোর আকবর দিল্লি ফিরে পাওয়ার সুযোগ পান, মুঘল রাজবংশ তার দ্বিতীয় জীবন লাভ করে এবং ভারতীয় উপমহাদেশে এমন এক সাম্রাজ্যিক যুগের পথ খুলে যায়, যার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্মাতা হয়ে উঠবেন স্বয়ং আকবর।