বক্সার প্রোটোকলে চীনের সার্বভৌমত্ব: বেইজিংয়ে বিদেশি সেনা ও লেগেশন কোয়ার্টারের বিশেষ অধিকার

১৯০১ সালের বক্সার প্রোটোকলের সবচেয়ে গভীর রাজনৈতিক প্রভাবগুলোর একটি ছিল চীনের সার্বভৌম ক্ষমতার সরাসরি সীমাবদ্ধতা। বিপুল আর্থিক ক্ষতিপূরণ যেমন রাষ্ট্রের অর্থনীতিকে দীর্ঘমেয়াদি চাপে ফেলেছিল, তেমনি বেইজিংয়ের লেগেশন কোয়ার্টার এবং রাজধানী থেকে সমুদ্রপথ পর্যন্ত বিদেশি সেনা মোতায়েনের অধিকার চীনের সামরিক ও প্রশাসনিক স্বাধীনতাকে দৃশ্যমানভাবে খর্ব করেছিল। নিজের রাজধানীর ভেতর এমন একটি সুরক্ষিত অঞ্চল তৈরি হয়, যেখানে বিদেশি শক্তিগুলো নিজেদের সৈন্য রাখবে এবং যার ওপর চিং সরকারের স্বাভাবিক কর্তৃত্ব সীমিত থাকবে—একটি সাম্রাজ্যের জন্য এর প্রতীকী অপমান ছিল অসাধারণ গভীর।

লেগেশন কোয়ার্টারের ইতিহাস বক্সার প্রোটোকলের আগেই শুরু হয়েছিল। উনিশ শতকের বিভিন্ন অসম চুক্তির পর বিদেশি রাষ্ট্রগুলো বেইজিংয়ে স্থায়ী কূটনৈতিক প্রতিনিধি রাখার অধিকার অর্জন করে। ধীরে ধীরে দূতাবাস, কনস্যুলার বাসভবন, গির্জা এবং অন্যান্য বিদেশি প্রতিষ্ঠান নিয়ে একটি পৃথক কূটনৈতিক এলাকা তৈরি হয়। এই অঞ্চলটি চীনের রাজধানীর মধ্যেই বিদেশি উপস্থিতির সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রতীক হয়ে দাঁড়ায়।

১৯০০ সালের বক্সার বিদ্রোহের সময় এই লেগেশন কোয়ার্টারই সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। বক্সার যোদ্ধা এবং চিং সেনাবাহিনীর কিছু অংশ এলাকা ঘিরে ফেললে বিদেশি কূটনীতিক, সৈন্য, সাধারণ নাগরিক এবং বহু চীনা খ্রিস্টান সেখানে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েন। প্রায় ৫৫ দিনের অবরোধ বিদেশি শক্তিগুলোর কাছে একটি মৌলিক নিরাপত্তা প্রশ্ন তৈরি করে—ভবিষ্যতে আবার এমন পরিস্থিতি হলে কীভাবে তাদের কূটনৈতিক প্রতিনিধিদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা হবে?

আট জাতির জোট বেইজিং দখল করার পর বিজয়ী শক্তিগুলো সিদ্ধান্ত নেয় যে ভবিষ্যতে লেগেশনগুলোকে আর চিং সরকারের নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল রাখা হবে না। বক্সার প্রোটোকল তাই বিদেশি দূতাবাসগুলোর নিরাপত্তাকে চীনের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে কার্যত বিদেশি শক্তির নিজস্ব সামরিক নিয়ন্ত্রণের অধীনে নিয়ে যায়।

চুক্তির শর্ত অনুযায়ী লেগেশন কোয়ার্টারকে এমন একটি বিশেষ অঞ্চল হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়, যেখানে বিদেশি রাষ্ট্রগুলো নিজেদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে পারবে। সেখানে স্থায়ী বিদেশি সামরিক প্রহরী রাখার অধিকার দেওয়া হয় এবং চীনা নাগরিকদের বসবাসের ওপর কঠোর সীমাবদ্ধতা আরোপ করা হয়।

এই ব্যবস্থা সাধারণ কূটনৈতিক নিরাপত্তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। আধুনিক রাষ্ট্রে বিদেশি দূতাবাস সাধারণত স্বাগতিক রাষ্ট্রের ভৌগোলিক অংশ হিসেবেই থাকে এবং সেই রাষ্ট্রের সার্বভৌমত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে বহাল থাকে। কিন্তু ১৯০১ সালের পর বেইজিংয়ের লেগেশন কোয়ার্টার এক ধরনের সুরক্ষিত বিদেশি সামরিক ছিটমহলের মতো কাজ করতে শুরু করে।

উঁচু প্রাচীর, সুরক্ষিত ফটক, ব্যারাক, সামরিক প্রহরী এবং বিদেশি অস্ত্রধারী বাহিনীর উপস্থিতি রাজধানীর রাজনৈতিক ভূগোলকেই বদলে দেয়। কয়েকশ মিটার বা কয়েক কিলোমিটারের দূরত্বে চিং সম্রাটের প্রাসাদ এবং বিদেশি সেনাবাহিনীর সুরক্ষিত কূটনৈতিক অঞ্চল পাশাপাশি অবস্থান করছিল।

এই দৃশ্য চীনের সার্বভৌমত্বের সংকটকে প্রতিদিন দৃশ্যমান করে তুলেছিল।

চিং সরকারের জন্য বিষয়টি শুধু মর্যাদার প্রশ্ন ছিল না। রাজধানীর নিরাপত্তা একটি রাষ্ট্রের মৌলিক ক্ষমতার অংশ। কোন বাহিনী অস্ত্র নিয়ে শহরে অবস্থান করবে, কে কোন এলাকা পাহারা দেবে এবং কার অনুমতিতে সামরিক স্থাপনা তৈরি হবে—এসব সিদ্ধান্ত সাধারণত সার্বভৌম সরকারের অধিকার।

কিন্তু বক্সার প্রোটোকলের পর বিদেশি শক্তিগুলো চীনের রাজধানীর মধ্যেই নিজেদের সৈন্য রাখার আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত অধিকার পায়। অর্থাৎ চিং সরকার চাইলে একতরফাভাবে তাদের অপসারণ করতে পারত না।

এই ব্যবস্থা ১৯০০ সালের অভিজ্ঞতা থেকেই তৈরি হয়েছিল। লেগেশন অবরোধের সময় বিদেশি প্রতিনিধিরা বুঝেছিলেন যে রাজধানীর সঙ্গে সমুদ্র ও বিদেশি নৌবাহিনীর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে তারা গুরুতর বিপদের মধ্যে পড়তে পারেন। তাই বক্সার প্রোটোকলে শুধু লেগেশন কোয়ার্টার সুরক্ষিত করাই নয়, বেইজিং থেকে উপকূল পর্যন্ত সামরিক যোগাযোগপথ খোলা রাখার ব্যবস্থাও অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

বেইজিং থেকে তিয়ানজিন এবং সেখান থেকে সমুদ্রের দিকে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ রেল ও যোগাযোগপথের বিভিন্ন স্থানে বিদেশি সেনা মোতায়েনের অধিকার দেওয়া হয়। এর ফলে নতুন কোনো সংকট দেখা দিলে বিদেশি শক্তিগুলো দ্রুত উপকূল থেকে রাজধানীতে সৈন্য পাঠাতে পারত।

এই সামরিক করিডরের গুরুত্ব ছিল বিশাল। ১৯০০ সালে সেমুর অভিযানের ব্যর্থতার অন্যতম কারণ ছিল রেলপথ ধ্বংস এবং যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া। বিদেশি শক্তিগুলো তাই ভবিষ্যতে একই সমস্যা যেন না ঘটে তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিল।

কিন্তু চীনের দৃষ্টিকোণ থেকে এর অর্থ ছিল আরও উদ্বেগজনক। রাজধানী থেকে সমুদ্রের দিকে যাওয়া কৌশলগত পথের নিরাপত্তার ওপরও চিং সরকারের একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণ আর থাকল না। বিদেশি সৈন্যদের স্থায়ী উপস্থিতি চীনের উত্তরাঞ্চলের সামরিক ভূগোলকে মৌলিকভাবে বদলে দেয়।

এই একই নীতির অংশ হিসেবে দাগু বা তাকু দুর্গগুলো ধ্বংস করার শর্ত দেওয়া হয়। তিয়ানজিন ও বেইজিংয়ের দিকে সমুদ্রপথের প্রবেশমুখে অবস্থিত এই দুর্গগুলো ছিল উত্তর চীনের গুরুত্বপূর্ণ উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা।

১৯০০ সালের জুনে বিদেশি নৌবাহিনী এই দুর্গগুলো দখল করেছিল। বক্সার প্রোটোকলের পর সেগুলো ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত কার্যকরভাবে নিশ্চিত করে যে ভবিষ্যতে চীন ওই একই পথ ব্যবহার করে বিদেশি বাহিনীর অগ্রযাত্রা বাধাগ্রস্ত করার সক্ষমতা হারাবে।

এটি ছিল সার্বভৌমত্ব সীমিত করার এক অত্যন্ত স্পষ্ট উদাহরণ। একটি রাষ্ট্রকে শুধু বিদেশি সেনা মেনে নিতে বাধ্য করা হয়নি; সেই সেনাদের সম্ভাব্য প্রবেশপথে নিজের প্রতিরক্ষা স্থাপনাও ধ্বংস করতে হয়েছে।

বক্সার প্রোটোকল অস্ত্র ও গোলাবারুদ আমদানির ওপরও সাময়িক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। এর ফলে চীনের সামরিক আধুনিকায়নের স্বাধীনতার ওপর অতিরিক্ত সীমাবদ্ধতা তৈরি হয়। বিদেশি শক্তিগুলো যুক্তি দিচ্ছিল যে ভবিষ্যতে বক্সার ধরনের সহিংসতা ও বিদেশি প্রতিনিধিদের বিরুদ্ধে সামরিক হুমকি ঠেকানো প্রয়োজন।

কিন্তু চীনা জাতীয়তাবাদী দৃষ্টিভঙ্গিতে বিষয়টি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। পশ্চিমা ও জাপানি শক্তিগুলো নিজেদের আধুনিক সেনাবাহিনী নিয়ে চীনের রাজধানীতে অবস্থান করছে, অথচ চীনকেই তার অস্ত্র সংগ্রহ ও দুর্গ নির্মাণের স্বাধীনতায় বাধা দেওয়া হচ্ছে। এই বৈপরীত্য “অসম চুক্তি” ধারণাকে আরও শক্তিশালী করেছিল।

লেগেশন কোয়ার্টারের বিশেষ মর্যাদার সঙ্গে আগে থেকেই বিদ্যমান বিদেশি বিশেষাধিকারের একটি বৃহত্তর ব্যবস্থা যুক্ত ছিল। উনিশ শতকের অসম চুক্তিগুলো বিদেশিদের চীনে বহির্দেশীয় বিচারাধিকারের মতো সুবিধা দিয়েছিল। বিভিন্ন চুক্তিবন্দরে বিদেশি কনসেশনও গড়ে উঠেছিল, যেখানে চীনা কর্তৃপক্ষের ক্ষমতা সীমিত ছিল।

বক্সার প্রোটোকল এই দীর্ঘ প্রক্রিয়ার একটি নতুন পর্যায়। আগে বিদেশি বিশেষাধিকার মূলত উপকূলীয় বন্দর ও বাণিজ্যিক অঞ্চলে বেশি দৃশ্যমান ছিল। এখন চীনের রাজনৈতিক হৃদয় বেইজিংয়ের মধ্যেও বিদেশি সামরিক বিশেষাধিকার স্থায়ী রূপ পেল।

এ কারণেই লেগেশন কোয়ার্টারকে শুধু দূতাবাসের নিরাপত্তা ব্যবস্থা হিসেবে দেখলে এর ঐতিহাসিক তাৎপর্য বোঝা যায় না। এটি ছিল বিদেশি সাম্রাজ্যবাদী ব্যবস্থার দৃশ্যমান স্থাপত্য।

একদিকে নিষিদ্ধ নগরী ছিল চিং সম্রাটের ঐতিহ্যবাহী সর্বময় ক্ষমতার প্রতীক। অন্যদিকে অল্প দূরেই বিদেশি পতাকা, সামরিক ব্যারাক ও প্রহরায় ঘেরা লেগেশন কোয়ার্টার দেখিয়ে দিচ্ছিল যে সেই সর্বময় ক্ষমতা বাস্তবে আর সম্পূর্ণ নয়।

এই পরিস্থিতি চিং প্রশাসনের দৈনন্দিন কাজেও প্রভাব ফেলেছিল। বিদেশি নাগরিক, দূতাবাস এবং কূটনৈতিক স্বার্থ নিয়ে কোনো বিরোধ দেখা দিলে সরকারকে বিদেশি শক্তির সম্ভাব্য সামরিক ও রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করতে হতো। ১৯০০ সালের অভিজ্ঞতার কারণে দরবার জানত যে নতুন সংঘর্ষ ভুলভাবে পরিচালিত হলে আবারও আন্তর্জাতিক হস্তক্ষেপ ঘটতে পারে।

ফলে বক্সার প্রোটোকল শুধু ভূখণ্ডের একটি অংশে চীনের নিয়ন্ত্রণ সীমিত করেনি; এটি সিদ্ধান্ত গ্রহণের মানসিক স্বাধীনতাকেও সংকুচিত করেছিল।

এখানে অবশ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সূক্ষ্মতা রয়েছে। বক্সার প্রোটোকলের পর চীন আনুষ্ঠানিকভাবে উপনিবেশে পরিণত হয়নি। চিং সরকার বহাল ছিল, সম্রাটের নামে প্রশাসন চলছিল, অধিকাংশ ভূখণ্ড চীনা কর্মকর্তাদের মাধ্যমেই পরিচালিত হচ্ছিল এবং বিদেশি রাষ্ট্রগুলো সরাসরি পুরো চীন শাসন করছিল না।

কিন্তু সার্বভৌমত্ব শুধু রাষ্ট্রের অস্তিত্ব থাকা বা না থাকার প্রশ্ন নয়। একটি রাষ্ট্র নিজের ভূখণ্ড, প্রতিরক্ষা, আইন, রাজস্ব এবং পররাষ্ট্রনীতির ওপর কতটা স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে—সার্বভৌমত্বের বাস্তব অর্থ সেখানে।

এই মানদণ্ডে দেখলে উনিশ শতকের শেষ ও বিশ শতকের শুরুতে চীনের সার্বভৌম ক্ষমতা বিভিন্ন চুক্তির মাধ্যমে টুকরো টুকরোভাবে সীমিত হয়ে গিয়েছিল। বক্সার প্রোটোকল সেই সীমাবদ্ধতার অন্যতম কঠোর উদাহরণ।

চুক্তির মাধ্যমে বিদেশি শক্তিগুলো চীনের রাজধানীতে সেনা রাখল, কৌশলগত যোগাযোগপথে সামরিক পোস্ট স্থাপন করল, উপকূলীয় দুর্গ ধ্বংস করাল এবং অস্ত্র আমদানির ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করল। একই সঙ্গে বিপুল ক্ষতিপূরণ নিশ্চিত করতে চীনের গুরুত্বপূর্ণ রাজস্ব উৎসও বিদেশি দাবির সঙ্গে যুক্ত হলো।

সামরিক, আর্থিক ও কূটনৈতিক সীমাবদ্ধতা একত্রে চিং সরকারের স্বাধীনতা সংকুচিত করেছিল।

এর রাজনৈতিক অভিঘাত ছিল আরও গভীর। চিং রাজবংশ বহু শতাব্দী ধরে নিজেকে কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যিক কর্তৃত্ব হিসেবে বৈধতা দিয়েছিল। কিন্তু এখন সাধারণ মানুষ দেখতে পাচ্ছিল, বিদেশি সৈন্য রাজধানীতে প্রকাশ্যে অস্ত্র নিয়ে টহল দিচ্ছে এবং সরকার তাদের সরিয়ে দিতে পারছে না।

জাতীয়তাবাদী ও বিপ্লবী প্রচারে এই দৃশ্য অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র হয়ে ওঠে। বিরোধীরা যুক্তি দেয়, যে রাজবংশ নিজের রাজধানীর ওপর পূর্ণ সামরিক নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না, সে কীভাবে জাতীয় সার্বভৌমত্বের রক্ষক হতে পারে?

বক্সার সংকটের আগে বিদেশিবিরোধী আন্দোলনের একটি অংশ চিং রাজবংশকে সমর্থন করেছিল। তাদের স্লোগানের ভাবার্থ ছিল “চিংকে সমর্থন করো, বিদেশিদের ধ্বংস করো।” কিন্তু ১৯০১ সালের পর পরিস্থিতি পাল্টে যায়। রাজবংশ বিদেশিদের তাড়াতে ব্যর্থ হয়েছে এবং উল্টো আরও কঠোর বিদেশি অধিকার স্বীকার করেছে—এই উপলব্ধি চিংবিরোধী জাতীয়তাবাদকে শক্তিশালী করে।

এই চাপের মধ্যেই চিং সরকার শিনঝেং বা নতুন নীতি সংস্কার শুরু করে। সেনাবাহিনী পুনর্গঠন, আধুনিক শিক্ষা, প্রশাসনিক পরিবর্তন, পুলিশব্যবস্থা এবং পরবর্তীকালে সাংবিধানিক সংস্কারের প্রস্তুতি নেওয়া হয়।

কিন্তু এখানেও এক ধরনের পরিহাস ছিল। বিদেশি হস্তক্ষেপ থেকে রাষ্ট্রকে বাঁচাতে চীনকে আধুনিক হতে হবে, অথচ সেই আধুনিকায়নের একটি অংশ এমন রাজনৈতিক ও আর্থিক পরিবেশে করতে হচ্ছে যেখানে বিদেশি শক্তিগুলো ইতিমধ্যেই বিশেষ অধিকার নিয়ে অবস্থান করছে।

লেগেশন কোয়ার্টার একই সঙ্গে বিদেশিদের নিরাপত্তা এবং চীনের অপমান—দুটি ভিন্ন ঐতিহাসিক স্মৃতির প্রতিনিধিত্ব করে। বিদেশি কূটনৈতিক সমাজের কাছে ১৯০০ সালের অবরোধ ছিল বাস্তব মৃত্যুঝুঁকির অভিজ্ঞতা। বহু মানুষ নিহত বা আহত হয়েছিল, তাই তারা ভবিষ্যতে নিজেদের প্রতিরক্ষার নিশ্চয়তা চাইছিল।

চীনা দৃষ্টিকোণ থেকে অবশ্য ফলাফল ছিল ভিন্ন। নিরাপত্তার নামে বিদেশি শক্তিগুলো এমন অধিকার পেল যা স্বাভাবিক কূটনৈতিক সুরক্ষার অনেক বাইরে গিয়ে চীনের রাজধানীতে স্থায়ী সামরিক উপস্থিতিকে বৈধতা দেয়।

এই দুই বাস্তবতাকে একসঙ্গে দেখলেই বক্সার প্রোটোকলের জটিলতা স্পষ্ট হয়। বিদেশিদের নিরাপত্তার বাস্তব কারণ ছিল, কিন্তু সেই নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য যে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল তা বিজয়ী শক্তির সামরিক ক্ষমতার ওপর নির্ভর করেছিল এবং পরাজিত চীনের সার্বভৌমত্বকে গভীরভাবে সীমিত করেছিল।

এই অবস্থার দীর্ঘমেয়াদি তাৎপর্য ছিল চীনের আধুনিক জাতীয়তাবাদের বিকাশে। পরবর্তী প্রজন্মের কাছে অসম চুক্তিগুলো শুধু পুরোনো কূটনৈতিক দলিল ছিল না। বন্দর, কনসেশন, বিদেশি আদালত, লেগেশন ব্যারাক এবং বিদেশি সৈন্যের উপস্থিতির মাধ্যমে এগুলো দৈনন্দিন বাস্তবতায় দৃশ্যমান ছিল।

বেইজিংয়ের লেগেশন কোয়ার্টার সেই অপমানের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতীকগুলোর একটি। রাজধানীর মধ্যেই বিদেশি সেনাদের সুরক্ষিত অবস্থান যেন প্রতিদিন স্মরণ করিয়ে দিত যে চীনের রাজনৈতিক স্বাধীনতা অসম্পূর্ণ।

১৯১১ সালের বিপ্লবে চিং রাজবংশ পতন করলেও এসব বিদেশি বিশেষাধিকার সঙ্গে সঙ্গে শেষ হয়ে যায়নি। প্রজাতান্ত্রিক চীনও পরবর্তী কয়েক দশক ধরে অসম চুক্তির বহু বিধান এবং বিদেশি সামরিক ও কূটনৈতিক বিশেষাধিকারের সমস্যার মুখোমুখি ছিল। ফলে বক্সার প্রোটোকলের উত্তরাধিকার রাজবংশের পতনের পরও টিকে থাকে।

এই কারণেই চীনের সার্বভৌমত্ব পুনরুদ্ধার পরবর্তী জাতীয়তাবাদী রাজনীতির কেন্দ্রীয় লক্ষ্য হয়ে ওঠে। শুধু বিদেশি ভূখণ্ড দখল শেষ করাই নয়, চীনের ভেতরে বিদেশি সামরিক, বিচারিক ও কূটনৈতিক বিশেষ অধিকার বিলুপ্ত করাও জাতীয় পুনর্জাগরণের অংশ হিসেবে দেখা হয়।

বক্সার প্রোটোকলের লেগেশন ব্যবস্থাকে তাই একটি বড় ঐতিহাসিক পরিবর্তনের প্রতীক হিসেবে দেখা যায়। উনিশ শতকের শুরুতে চিং সাম্রাজ্য বিদেশিদের কঠোরভাবে সীমিত কয়েকটি অঞ্চলে রাখত। শতাব্দীর শেষে সেই একই সাম্রাজ্যের রাজধানীর মধ্যেই বিদেশিরা সুরক্ষিত সামরিক এলাকা প্রতিষ্ঠা করার অধিকার পেয়েছিল।

এই উল্টো যাত্রাই চিং চীনের পতনশীল আন্তর্জাতিক অবস্থানের সবচেয়ে স্পষ্ট ছবি।

বক্সার বিদ্রোহের উদ্দেশ্য ছিল বিদেশি প্রভাব ধ্বংস করা। কিন্তু তার পরিণতি হয় সম্পূর্ণ বিপরীত। বিদেশি সেনা শুধু বেইজিংয়ে প্রবেশই করেনি; শান্তিচুক্তির মাধ্যমে তাদের উপস্থিতি আন্তর্জাতিকভাবে বৈধ ও দীর্ঘমেয়াদি করা হয়েছিল।

ফলে ১৯০১ সালের পর চীনের রাজধানী এক অদ্ভুত দ্বৈত বাস্তবতার শহরে পরিণত হয়। নিষিদ্ধ নগরীতে চিং সাম্রাজ্যের ঐতিহ্যবাহী কর্তৃত্ব টিকে ছিল, কিন্তু কাছেই বিদেশি পতাকা ও সৈন্য দ্বারা সুরক্ষিত লেগেশন কোয়ার্টার প্রমাণ করছিল সেই কর্তৃত্বের সীমা কোথায় এসে থেমেছে।

এই কারণেই বক্সার প্রোটোকলের সবচেয়ে অপমানজনক উত্তরাধিকার শুধু ৪৫০ মিলিয়ন টেলের ক্ষতিপূরণ ছিল না; নিজের রাজধানীতে বিদেশি সেনাদের স্থায়ী উপস্থিতি মেনে নেওয়াও ছিল চীনের সার্বভৌমত্বের ওপর সরাসরি আঘাত। বেইজিংয়ের লেগেশন কোয়ার্টার তাই একটি কূটনৈতিক এলাকার চেয়ে অনেক বেশি কিছু হয়ে ওঠে—এটি ছিল এমন এক যুগের প্রতীক, যখন চীন স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে টিকে থাকলেও তার স্বাধীনতার গুরুত্বপূর্ণ অংশ বিদেশি সামরিক শক্তি ও অসম চুক্তির দ্বারা সীমাবদ্ধ ছিল।