৪৫০ মিলিয়ন টেল রুপার ক্ষতিপূরণ: বক্সার প্রোটোকলের ঋণ কীভাবে চীনের অর্থনীতিকে চাপে ফেলেছিল

১৯০১ সালের বক্সার প্রোটোকলে চীনের ওপর আরোপিত সবচেয়ে আলোচিত এবং দীর্ঘস্থায়ী শর্ত ছিল ৪৫০ মিলিয়ন হাইকওয়ান টেল রুপার ক্ষতিপূরণ। বক্সার বিদ্রোহ, বেইজিংয়ের লেগেশন অবরোধ এবং আট জাতির জোটের সামরিক অভিযানের পর বিদেশি সরকার, নাগরিক, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, মিশনারি ও অন্যান্য ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষের দাবি মেটানোর নামে এই বিপুল অঙ্ক নির্ধারণ করা হয়। কিন্তু চীনের জন্য সমস্যাটি শুধু ৪৫০ মিলিয়ন টেল পরিশোধের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল বার্ষিক ৪ শতাংশ সুদ, ৩৯ বছরের পরিশোধকাল এবং রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ রাজস্ব উৎসকে বন্ধকসদৃশ নিরাপত্তায় পরিণত করার ব্যবস্থা। ফলে এটি কয়েক বছরের যুদ্ধক্ষতিপূরণ নয়, বরং চীনের সরকারি অর্থব্যবস্থাকে কয়েক দশকের জন্য প্রভাবিত করা একটি আন্তর্জাতিক আর্থিক বোঝায় পরিণত হয়।

প্রথমেই “টেল” বলতে কী বোঝানো হচ্ছে তা পরিষ্কার করা জরুরি। টেল আধুনিক অর্থে একটি নির্দিষ্ট মুদ্রার নোট বা কয়েন ছিল না। এটি মূলত রুপার ওজনভিত্তিক হিসাবের একক। আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও সামুদ্রিক শুল্ক ব্যবস্থায় ব্যবহৃত হাইকওয়ান টেল ছিল একটি নির্দিষ্ট মানের হিসাব একক। তাই ৪৫০ মিলিয়ন টেল বলতে বিপুল পরিমাণ রুপার সমমূল্য বোঝানো হচ্ছিল।

এই অঙ্কটি কত বড় ছিল তা বোঝার জন্য চিং সরকারের আর্থিক অবস্থার দিকে তাকাতে হয়। উনিশ শতকের শেষভাগে সরকার ইতিমধ্যেই একের পর এক যুদ্ধের ক্ষতিপূরণ, সামরিক ব্যয়, ঋণ এবং প্রশাসনিক সমস্যায় জর্জরিত ছিল। প্রথম চীন-জাপান যুদ্ধে পরাজয়ের পর ১৮৯৫ সালের শিমোনোসেকি চুক্তিতেও চীনকে বিশাল ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছিল। সেই আর্থিক চাপ কাটিয়ে ওঠার আগেই বক্সার সংকট নতুন এবং আরও দীর্ঘস্থায়ী বোঝা সৃষ্টি করে।

৪৫০ মিলিয়ন টেল ছিল মূল ক্ষতিপূরণ, চূড়ান্ত ব্যয়ের পরিমাণ নয়। বক্সার প্রোটোকল অনুযায়ী এই অর্থ ৩৯ বছরে পরিশোধ করার কথা এবং বকেয়ার ওপর বার্ষিক ৪ শতাংশ সুদ ধার্য হয়। নির্ধারিত সময়সূচি পুরোপুরি অনুসরণ করা হলে সুদসহ মোট দাবি প্রায় ৯৮২ মিলিয়ন টেলের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারত। অর্থাৎ কাগজে ৪৫০ মিলিয়ন টেলের ক্ষতিপূরণ বাস্তবে প্রায় দ্বিগুণেরও বেশি আর্থিক দায় তৈরি করেছিল।

এ কারণেই একে শুধু “৪৫০ মিলিয়ন টেলের জরিমানা” বলা পুরো বাস্তবতা প্রকাশ করে না। এটি ছিল দীর্ঘমেয়াদি বাধ্যতামূলক আন্তর্জাতিক অর্থপ্রদানের ব্যবস্থা, যার জন্য প্রতি বছর চীনকে তার সরকারি আয়ের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আলাদা রাখতে হতো।

ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নির্ধারণের পেছনে বিদেশি দাবির বিস্তৃতি ছিল বিশাল। শুধু আট জাতির জোটের যুদ্ধ পরিচালনার খরচ নয়, বিদেশি নাগরিকদের সম্পত্তির ক্ষতি, নিহত বা আহত ব্যক্তিদের দাবি, মিশনারি প্রতিষ্ঠানের ক্ষয়ক্ষতি, ব্যবসায়িক লোকসান এবং অন্যান্য দাবিও এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল। বিভিন্ন শক্তির অংশ নির্ধারিত হয় তাদের নিজ নিজ দাবির ভিত্তিতে।

জনপ্রিয় ঐতিহাসিক বর্ণনায় প্রায়ই বলা হয়, ৪৫০ মিলিয়ন টেল সংখ্যাটি তৎকালীন চীনের আনুমানিক ৪৫০ মিলিয়ন জনসংখ্যার সঙ্গে প্রতীকীভাবে যুক্ত ছিল—প্রতি চীনার জন্য এক টেল। এই ব্যাখ্যা ঘটনাটির অপমানজনক মাত্রা বোঝাতে বহুল ব্যবহৃত হয়েছে। তবে ক্ষতিপূরণের প্রকৃত হিসাব ছিল বিভিন্ন বিদেশি দাবির সমন্বয়ের ফল; তাই এটিকে নিছক জনসংখ্যা গুণ এক টেল হিসেবে দেখলে আর্থিক আলোচনার জটিলতা হারিয়ে যায়।

চিং সরকারের জন্য প্রথম সমস্যা ছিল, এত বিপুল অর্থ আসবে কোথা থেকে। কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে আধুনিক রাষ্ট্রের মতো সুসংগঠিত জাতীয় আয়কর ব্যবস্থা ছিল না। সরকারি রাজস্বের বড় অংশ জমির কর, লবণ-সম্পর্কিত রাজস্ব, অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যকর এবং সামুদ্রিক শুল্কসহ বিভিন্ন উৎস থেকে আসত। এর আবার উল্লেখযোগ্য অংশ প্রাদেশিক প্রশাসন ও সামরিক ব্যয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিল।

বিদেশি শক্তিগুলো শুধু চীনকে অর্থ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েই থামেনি। অর্থপ্রদান নিশ্চিত করার জন্য নির্দিষ্ট সরকারি রাজস্বকে জামানত বা গ্যারান্টি হিসেবে সংযুক্ত করা হয়। এর মধ্যে সামুদ্রিক শুল্ক ছিল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। চীনের Imperial Maritime Customs Service তখন দেশের সবচেয়ে কার্যকর ও নির্ভরযোগ্য রাজস্ব সংগ্রহকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি এবং এতে বিদেশি কর্মীদেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।

এটি পরিস্থিতিকে রাজনৈতিকভাবেও সংবেদনশীল করে তোলে। বিদেশি শক্তির কাছে যুদ্ধক্ষতিপূরণ দিতে এমন রাজস্ব ব্যবহার করা হচ্ছিল, যা চীনের আন্তর্জাতিক বাণিজ্য থেকে সংগৃহীত হতো এবং যার প্রশাসনে বিদেশি প্রভাব ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্য ছিল। চীনের অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্ব এবং বিদেশি নিয়ন্ত্রণের সীমারেখা আরও অস্পষ্ট হয়ে পড়ে।

ক্ষতিপূরণের অর্থ সংগ্রহে লবণ রাজস্বসহ অন্যান্য আয়ের ওপরও নির্ভরতা বাড়ে। প্রয়োজনে বিভিন্ন কর ও শুল্কের হার পরিবর্তনের ব্যবস্থা করা হয়। ফলে বক্সার প্রোটোকলের অর্থনৈতিক চাপ শুধু কেন্দ্রীয় কোষাগারের হিসাবের পাতায় আটকে থাকেনি; এটি ধীরে ধীরে প্রাদেশিক প্রশাসন, ব্যবসায়ী এবং সাধারণ জনগণের ওপর ছড়িয়ে পড়ে।

চিং সরকারের একটি মৌলিক সমস্যা ছিল রাজস্বের জন্য কেন্দ্র ও প্রদেশের মধ্যে প্রতিযোগিতা। উনিশ শতকের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ ও যুদ্ধের সময় প্রাদেশিক সরকারগুলোর অর্থনৈতিক ও সামরিক ক্ষমতা বেড়েছিল। কিন্তু বক্সার ক্ষতিপূরণ কেন্দ্রীয় সরকারের সামনে নিয়মিত বিপুল অর্থ বিদেশে পাঠানোর বাধ্যবাধকতা তৈরি করে। ফলে প্রদেশগুলোর কাছ থেকে আরও অর্থ সংগ্রহের চাপ দেখা দেয়।

শেষ পর্যন্ত এই অর্থ জনগণের কাছ থেকেই আসত। কৃষক জমির কর দিতেন, ব্যবসায়ী বাণিজ্যিক শুল্ক বহন করতেন এবং ভোক্তা বিভিন্ন কর ও পণ্যের বাড়তি ব্যয়ের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে চাপ অনুভব করতেন। কোথাও স্থানীয় প্রশাসন অতিরিক্ত সারচার্জ বা কর আরোপ করলে পরাজয়ের মূল্য সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে পৌঁছে যেত।

এখানেই বক্সার ক্ষতিপূরণের রাজনৈতিক বিপজ্জনক দিকটি ছিল। বিদেশি শক্তির বিরুদ্ধে সংঘর্ষের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল রাজদরবার এবং বক্সার আন্দোলনের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত ছিল উত্তর চীনের নির্দিষ্ট অঞ্চল। কিন্তু ক্ষতিপূরণের আর্থিক দায় বহন করতে হয়েছিল পুরো সাম্রাজ্যকে।

অর্থাৎ একজন কৃষক বা ব্যবসায়ী, যিনি কখনো বক্সার আন্দোলনে অংশ নেননি এবং হয়তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে শত শত কিলোমিটার দূরে ছিলেন, তাকেও রাষ্ট্রের বাড়তি আর্থিক চাহিদার প্রভাব বহন করতে হয়েছে। বক্সার প্রোটোকল এভাবে সামরিক পরাজয়কে একটি সাম্রাজ্যব্যাপী আর্থিক সমস্যায় পরিণত করেছিল।

ক্ষতিপূরণের আরেকটি সমস্যা ছিল রুপার মূল্য। চীনের আর্থিক ব্যবস্থা দীর্ঘদিন রুপার সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত ছিল। কিন্তু বিদেশি শক্তির অনেক দেশের নিজস্ব মুদ্রা ব্যবস্থা ছিল স্বর্ণমানের ওপর প্রতিষ্ঠিত। আন্তর্জাতিক বিনিময় হারের ওঠানামা তাই অর্থপ্রদানের বাস্তব মূল্য ও হিসাবকে জটিল করে তুলত।

রুপার আন্তর্জাতিক মূল্য কমে গেলে চীনের পক্ষে বিদেশি স্বর্ণমানভিত্তিক দাবির সমমূল্য বজায় রাখা কঠিন হতে পারত। এ নিয়ে চীন ও বিদেশি শক্তিগুলোর মধ্যে পরবর্তী সময়ে হিসাবসংক্রান্ত বিরোধও দেখা দেয়। ফলে ক্ষতিপূরণ শুধু বড় অঙ্কের ছিল না; আন্তর্জাতিক মুদ্রাব্যবস্থার পরিবর্তনের কারণেও এর বাস্তব বোঝা অনিশ্চিত ছিল।

একই সময়ে চিং সরকারের সামনে ছিল আরেকটি বড় প্রয়োজন—রাষ্ট্রকে আধুনিক করা। ১৯০০ সালের পরাজয় পরিষ্কারভাবে দেখিয়েছিল যে পুরোনো সেনাবাহিনী, প্রশাসন ও শিক্ষা ব্যবস্থা দিয়ে চীন বিদেশি শক্তির মোকাবিলা করতে পারছে না। তাই সরকার “নতুন নীতি” বা শিনঝেং সংস্কার শুরু করে।

নতুন সেনাবাহিনী গড়া, আধুনিক বিদ্যালয় তৈরি, বিদেশে শিক্ষার্থী পাঠানো, পুলিশ ব্যবস্থা উন্নত করা, প্রশাসনিক সংস্কার এবং পরবর্তীকালে সাংবিধানিক পরিবর্তনের প্রস্তুতি—সবকিছুর জন্য অর্থ প্রয়োজন ছিল।

এখানেই একটি কঠিন আর্থিক বৈপরীত্য দেখা দেয়। চীনের আধুনিকায়নের জন্য ঠিক যখন বিপুল বিনিয়োগ দরকার, তখনই রাষ্ট্রের আয়ের একটি বড় অংশ অতীতের পরাজয়ের ক্ষতিপূরণে চলে যাচ্ছিল। ফলে সংস্কারের অর্থ সংগ্রহের জন্য নতুন কর, প্রাদেশিক অবদান এবং অন্যান্য আয়ের উৎস খুঁজতে হয়।

তবে বক্সার ক্ষতিপূরণ চীনের অর্থনীতিকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিল—এমন সরল বক্তব্যও সঠিক হবে না। চীনের অর্থনীতি ছিল বিশাল এবং অঞ্চলভেদে অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়। আন্তর্জাতিক বাণিজ্যও চলছিল এবং বিশ শতকের শুরুতে কিছু শহর ও শিল্পখাতে আধুনিক অর্থনৈতিক কার্যক্রম বাড়ছিল।

বরং ক্ষতিপূরণের সবচেয়ে বড় প্রভাব ছিল রাষ্ট্রের আর্থিক স্বাধীনতার ওপর। সরকারকে প্রতি বছর বাধ্যতামূলকভাবে বিপুল অর্থ বিদেশি শক্তির জন্য বরাদ্দ করতে হচ্ছিল। এর ফলে নিজের অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে রাজস্ব ব্যবহার করার স্বাধীনতা কমে যায় এবং বিদেশি ঋণ ও শুল্কব্যবস্থার সঙ্গে চীনের নির্ভরতা আরও গভীর হয়।

চিং সরকার এর আগেও বিদেশি ঋণ নিয়েছিল। বিশেষ করে চীন-জাপান যুদ্ধের ক্ষতিপূরণ দিতে আন্তর্জাতিক ঋণের ওপর নির্ভর করতে হয়েছিল। ফলে ১৯০১ সালের মধ্যে চীনের গুরুত্বপূর্ণ রাজস্ব উৎসের একটি অংশ আগে থেকেই বিভিন্ন আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিশ্রুতির সঙ্গে যুক্ত ছিল।

বক্সার ক্ষতিপূরণ এই সমস্যাকে আরও জটিল করে। একই রাজস্ব থেকে প্রশাসন চালানো, সামরিক আধুনিকায়ন করা, পুরোনো ঋণের দায় মেটানো এবং নতুন ক্ষতিপূরণ পরিশোধ করা ছিল কঠিন। চীনের রাজনৈতিক দুর্বলতা এভাবে ক্রমেই আর্থিক দুর্বলতার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে।

ক্ষতিপূরণের মনস্তাত্ত্বিক প্রভাবও অর্থনৈতিক প্রভাবের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণ চীনার কাছে এটি ছিল এমন একটি ব্যবস্থা, যেখানে বিদেশি সেনারা রাজধানী দখল করার পর এখন দেশের সম্পদও কয়েক দশক ধরে বিদেশে চলে যাচ্ছে। এই ধারণা বিদেশিবিরোধী এবং একই সঙ্গে চিংবিরোধী জাতীয়তাবাদকে শক্তিশালী করে।

বিপ্লবী রাজনৈতিক প্রচারে চিং রাজবংশকে এমন সরকার হিসেবে উপস্থাপন করা সহজ হয়ে ওঠে, যে বিদেশিদের বিরুদ্ধে দেশকে রক্ষা করতে পারেনি এবং এখন সেই বিদেশিদের ক্ষতিপূরণ দিতে জনগণের অর্থ ব্যবহার করছে। অর্থনৈতিক বোঝা তাই রাজবংশের বৈধতার সংকটকেও গভীর করে।

এর প্রভাব বিশেষভাবে দেখা যায় বিশ শতকের প্রথম দশকের রাজনৈতিক পরিবেশে। শিক্ষিত তরুণ, বিদেশফেরত শিক্ষার্থী, নতুন সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা এবং ব্যবসায়ী শ্রেণির মধ্যে রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন আলোচনা শুরু হয়। শুধু বিদেশি শক্তিকে প্রতিরোধ নয়, চীনের রাজনৈতিক কাঠামোকেই পরিবর্তনের দাবি জোরালো হতে থাকে।

তবে বক্সার ক্ষতিপূরণের ইতিহাসে পরে একটি অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটে। সব বিদেশি দেশ শেষ পর্যন্ত তাদের নির্ধারিত ক্ষতিপূরণের পুরো অংশ একইভাবে গ্রহণ করেনি। বিভিন্ন সময়ে কিছু সরকার নিজেদের পাওনার অংশ ফিরিয়ে দেয়, বাতিল করে বা নির্দিষ্ট কাজে ব্যবহারের ব্যবস্থা করে।

এই ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের পদক্ষেপ বিশেষভাবে পরিচিত। মার্কিন সরকার পরবর্তী সময়ে সিদ্ধান্ত নেয় যে তার দাবিকৃত ক্ষতিপূরণের একটি অংশ প্রকৃত ক্ষতির তুলনায় বেশি। সেই অতিরিক্ত অংশ চীনের কল্যাণে ফেরত দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয় এবং এর উল্লেখযোগ্য অংশ চীনা শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার সুযোগ তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

এই কর্মসূচির সঙ্গে পরে বেইজিংয়ের সিংহুয়া শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের বিকাশ ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়। বিদেশে পড়াশোনার প্রস্তুতির জন্য গড়ে ওঠা প্রতিষ্ঠানটি পরবর্তীকালে চীনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিণত হয়। ফলে ইতিহাসের এক অদ্ভুত পরিহাস তৈরি হয়—যে অর্থ প্রথমে পরাজয়ের শাস্তি হিসেবে চীনের কাছ থেকে নেওয়ার কথা ছিল, তার একটি অংশ পরে চীনের আধুনিক শিক্ষাব্যবস্থায় অবদান রাখে।

অন্যান্য রাষ্ট্রও পরবর্তী সময়ে বিভিন্নভাবে তাদের ক্ষতিপূরণের অংশ পুনর্বিন্যাস করে। তবে এসব পরিবর্তন ১৯০১ সালের মূল ব্যবস্থার কঠোরতা মুছে দেয় না। যখন চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল, তখন চীনের সামনে সম্পূর্ণ ৪৫০ মিলিয়ন টেল এবং দীর্ঘমেয়াদি সুদের দায়ই ছিল বাস্তব বাধ্যবাধকতা।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ এবং পরবর্তী আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক পরিবর্তনও ক্ষতিপূরণ ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করে। কিছু দেশের সঙ্গে চীনের সম্পর্ক বদলে যায় এবং পরিশোধ স্থগিত বা পুনর্বিন্যাসের প্রশ্ন ওঠে। বিশ শতকের তৃতীয় দশকে বিভিন্ন শক্তি ক্ষতিপূরণের অংশ শিক্ষা, অবকাঠামো বা সাংস্কৃতিক কাজে ব্যবহারের দিকে নিয়ে যায়।

ফলে চীন শেষ পর্যন্ত মূল সময়সূচি অনুযায়ী নির্ধারিত সম্ভাব্য পুরো প্রায় ৯৮২ মিলিয়ন টেল একইভাবে বিদেশে পাঠায়নি। কিন্তু এই পরবর্তী পরিবর্তনকে সামনে রেখে প্রথম কয়েক দশকের আর্থিক চাপকে ছোট করে দেখা যাবে না।

বক্সার ক্ষতিপূরণের গভীর প্রভাব বুঝতে হলে আরেকটি বিষয় মনে রাখতে হবে—একটি রাষ্ট্রের ঋণের বোঝা শুধু কত টাকা পরিশোধ করা হলো তা দিয়ে মাপা যায় না; সেই অর্থ অন্য কোথায় ব্যবহার করা যেত, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। অর্থনীতিতে একে সুযোগমূল্যের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়।

চীন যে অর্থ বিদেশি শক্তিকে পাঠাচ্ছিল, তা বিকল্পভাবে নতুন রেলপথ, বিদ্যালয়, সেনাবাহিনী, শিল্প, স্বাস্থ্যব্যবস্থা বা প্রশাসনিক সংস্কারে ব্যবহার করা যেত। বিশেষ করে এমন সময়ে যখন রাষ্ট্র আধুনিকায়নের জন্য মরিয়া, দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিপূরণ এই বিকল্প বিনিয়োগের সুযোগ সীমিত করেছিল।

এটি আবার পুরোপুরি সরল সমীকরণও নয়, কারণ ক্ষতিপূরণ না থাকলেই যে সব অর্থ উন্নয়নে ব্যবহৃত হতো তার নিশ্চয়তা নেই। চিং প্রশাসনে দুর্নীতি, প্রাদেশিক বিভাজন এবং রাজস্ব সংগ্রহের অদক্ষতা ছিল। তবু বিদেশে বাধ্যতামূলক অর্থপ্রদান রাষ্ট্রের উপলব্ধ সম্পদের ওপর বাস্তব সীমাবদ্ধতা সৃষ্টি করেছিল।

১৯১১ সালের বিপ্লবের আগে চিং সরকারের আর্থিক সংকটের সঙ্গে নতুন সামরিক ও অবকাঠামোগত প্রকল্পের অর্থায়নের প্রশ্ন ক্রমশ জড়িয়ে পড়ে। বিশেষ করে রেলপথ নির্মাণ এবং বিদেশি ঋণ নিয়ে সরকারের নীতি রাজনৈতিক ক্ষোভ বাড়ায়। সিচুয়ানের রেলওয়ে সুরক্ষা আন্দোলন ১৯১১ সালের বিপ্লবী সংকটের অন্যতম তাৎক্ষণিক পূর্বসূরি হয়ে ওঠে।

বক্সার ক্ষতিপূরণ সরাসরি একাই ১৯১১ সালের বিপ্লব সৃষ্টি করেনি। কিন্তু এটি এমন একটি বৃহত্তর আর্থিক ও রাজনৈতিক দুর্বলতার অংশ, যেখানে চিং সরকার বিদেশি ঋণ, আন্তর্জাতিক চাপ, আধুনিকায়নের ব্যয় এবং প্রাদেশিক অসন্তোষের মধ্যে আটকে পড়েছিল।

সুতরাং ৪৫০ মিলিয়ন টেলের অর্থনৈতিক গুরুত্ব শুধু একটি বিশাল সংখ্যা নয়। এর মূল তাৎপর্য ছিল চীনের রাজস্বকে দীর্ঘ সময়ের জন্য বিদেশি দাবির সঙ্গে বেঁধে দেওয়া, কেন্দ্রীয় ও প্রাদেশিক অর্থব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করা এবং জনগণের কাছে বিদেশি আধিপত্যকে প্রতিদিনের অর্থনৈতিক বাস্তবতায় পরিণত করা।

বক্সার বিদ্রোহে চীন সামরিকভাবে পরাজিত হয়েছিল, কিন্তু বক্সার ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে সেই পরাজয়ের মূল্যকে ৩৯ বছরের আর্থিক সময়সূচিতে রূপ দেওয়া হয়। যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর বিদেশি সৈন্য একসময় চলে যেতে পারত, ধ্বংস হওয়া ভবন পুনর্নির্মাণ করা সম্ভব ছিল, কিন্তু প্রতি বছর রাষ্ট্রের রাজস্ব থেকে ক্ষতিপূরণের কিস্তি দেওয়া চীনকে বারবার সেই পরাজয়ের কথা মনে করিয়ে দিত।

এই কারণেই ৪৫০ মিলিয়ন হাইকওয়ান টেলের ক্ষতিপূরণ বক্সার প্রোটোকলের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতীকগুলোর একটি। এটি ছিল শুধু রুপার হিসাব নয়—চীনের সীমিত আর্থিক সার্বভৌমত্ব, বিদেশি শক্তির রাজনৈতিক প্রভাব এবং চিং সাম্রাজ্যের দুর্বলতার মূল্য। পরবর্তী সময়ে ক্ষতিপূরণের কিছু অংশ ফেরত দেওয়া বা শিক্ষা ও উন্নয়নে ব্যবহার করা হলেও ১৯০১ সালে যে ব্যবস্থা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তা চীনকে স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে সামরিক পরাজয়ের মূল্য যুদ্ধক্ষেত্রেই শেষ হয় না; সেই মূল্য কখনও কখনও একটি রাষ্ট্রের বাজেট, করব্যবস্থা এবং ভবিষ্যৎ উন্নয়নের ওপর কয়েক দশক ধরে ছায়া ফেলে রাখে।