প্রথম বিশ্বযুদ্ধ ও রাশিয়ার সংকট: সামরিক পরাজয় থেকে জারতন্ত্রের পতন

১৯১৪ সালের গ্রীষ্মে রাশিয়া যখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধে প্রবেশ করে, তখন রাজধানীর দেশপ্রেমিক সমাবেশ দেখে মনে হতে পারত, যুদ্ধ রাজতন্ত্রকে আরও শক্তিশালী করবে। জার দ্বিতীয় নিকোলাসের সমর্থনে মানুষ রাস্তায় নেমেছিল; রাজনৈতিক বিরোধও সাময়িকভাবে চাপা পড়েছিল। অথচ আড়াই বছরের মধ্যে সেই রাজধানীতেই রুটির দাবিতে বিক্ষোভ শুরু হয় এবং সেনাদের একাংশ বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দেয়। যে যুদ্ধ প্রথমে রাজতন্ত্রের চারপাশে ঐক্য তৈরি করেছিল, সেটিই শেষ পর্যন্ত তার প্রশাসন, অর্থনীতি ও আনুগত্যের ভিত্তি ভেঙে দেয়। পতন আগে থেকে নির্ধারিত ছিল না; কিন্তু যুদ্ধ পরিচালনার ব্যর্থতা শান্তিপূর্ণ সমাধানের সুযোগ ক্রমেই সংকুচিত করেছিল।

রাশিয়ার যুদ্ধে প্রবেশের পেছনে সার্বিয়ার প্রতি সমর্থন, বলকানে প্রভাব বজায় রাখার আকাঙ্ক্ষা এবং ফ্রান্সের সঙ্গে মিত্রতার হিসাব কাজ করেছিল। অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি ও সার্বিয়ার সংঘাত বৃহত্তর ইউরোপীয় সংকটে পরিণত হলে রাশিয়া ব্যাপক সেনা সমাবেশের নির্দেশ দেয়। জার্মানি ১৯১৪ সালের ১ আগস্ট রাশিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। বিশাল জনসংখ্যা ও বিপুল সেনাবাহিনী থাকা সত্ত্বেও দীর্ঘ শিল্পযুদ্ধের জন্য রাশিয়ার প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ ছিল। সৈন্য সংগ্রহ করা সম্ভব হলেও তাঁদের অস্ত্র, প্রশিক্ষণ, পরিবহন ও নিয়মিত রসদ নিশ্চিত করা ছিল অনেক কঠিন।

যুদ্ধের শুরুতেই পূর্ব প্রুশিয়ায় রুশ আক্রমণ বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। আগস্টের শেষভাগে টানেনবার্গের যুদ্ধে দ্বিতীয় সেনাবাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়। দুর্বল সমন্বয়, গোয়েন্দা তথ্য ব্যবহারে ব্যর্থতা এবং যোগাযোগের অসতর্কতা জার্মানদের সুবিধা দেয়। পরবর্তী মাসুরিয়ান হ্রদ অঞ্চলের যুদ্ধেও রাশিয়া পরাজিত হয়। তবে একই সময়ে গালিসিয়ায় অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে রুশ সাফল্য এসেছিল। অর্থাৎ রুশ বাহিনী সর্বত্র অক্ষম ছিল না; সমস্যা ছিল সাফল্য ধরে রাখা এবং দীর্ঘ যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতি সামলানোর সক্ষমতায়।

১৯১৫ সালের জার্মান ও অস্ট্রো-হাঙ্গেরীয় আক্রমণ সেই দুর্বলতাকে আরও প্রকট করে। গরলিৎসে–তারনুফে রুশ প্রতিরক্ষা ভাঙার পর শুরু হয় ব্যাপক পশ্চাদপসরণ। রাশিয়া পোল্যান্ডের বিস্তীর্ণ অঞ্চলসহ পশ্চিমের গুরুত্বপূর্ণ ভূখণ্ড হারায়। বিপুলসংখ্যক সৈন্য নিহত, আহত বা বন্দী হন; অসংখ্য বেসামরিক মানুষ বাস্তুচ্যুত হন। পশ্চাদপসরণের সময় সম্পদ ধ্বংস ও বাধ্যতামূলক উচ্ছেদও দুর্ভোগ বাড়ায়। শরণার্থীদের চাপ পড়ে শহর, রেলপথ ও ত্রাণব্যবস্থায়। রণাঙ্গনের পরাজয় তখন দেশের ভেতরেও বাসস্থান, কাজ ও খাদ্যের নতুন সংকট তৈরি করছিল।

যুদ্ধের প্রথম পর্যায়ে গোলাবারুদ, রাইফেল এবং অন্যান্য সরঞ্জামের ঘাটতি গুরুতর হয়ে ওঠে। দ্রুত সম্প্রসারিত সেনাবাহিনীর চাহিদা পুরোনো উৎপাদনব্যবস্থা পূরণ করতে পারছিল না। বিদেশ থেকে অস্ত্র আনতেও বন্দর ও রেলযোগাযোগের সীমাবদ্ধতা ছিল। তবে পুরো যুদ্ধজুড়ে একই মাত্রার অস্ত্রসংকট ছিল—এমন ধারণা ভুল। ১৯১৬ সালের মধ্যে রুশ সামরিক উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ে। ব্রুসিলভ আক্রমণে বড় সাফল্যও আসে। কিন্তু সেই সাফল্যের মূল্য ছিল প্রচুর প্রাণহানি; উন্নত অস্ত্র সরবরাহ রাজনৈতিক অবিশ্বাস ও সামাজিক ক্লান্তি দূর করতে পারেনি।

এই পরিস্থিতিতে দ্বিতীয় নিকোলাস ১৯১৫ সালের সেপ্টেম্বরে সেনাবাহিনীর সর্বাধিনায়কের দায়িত্ব নিজে গ্রহণ করেন। সিদ্ধান্তটির রাজনৈতিক মূল্য ছিল বিপুল। আগে সামরিক ব্যর্থতার দায় সেনাপতিদের ওপর দেওয়া যেত; এখন পরাজয়ের সঙ্গে সরাসরি জারের মর্যাদা জড়িয়ে পড়ে। তিনি মোগিলেভের সদর দপ্তরে বেশি সময় কাটাতে থাকায় রাজধানীর শাসনকার্য থেকেও দূরে সরে যান। সামরিক নেতৃত্ব নিজের হাতে নিয়ে নিকোলাস এমন দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, যার ব্যর্থতা তাঁর ব্যক্তিগত শাসনাধিকারের বিশ্বাসযোগ্যতাকেই ক্ষয় করছিল।

রাজধানীতে সম্রাজ্ঞী আলেকজান্দ্রার প্রভাব এবং গ্রিগরি রাসপুতিনের সঙ্গে রাজপরিবারের সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ ছড়ায়। আলেকজান্দ্রার জার্মান বংশপরিচয়কে কেন্দ্র করে বিশ্বাসঘাতকতার গুজবও ওঠে, যদিও গুজব নিজে প্রমাণ নয়। মন্ত্রীদের ঘনঘন পরিবর্তন প্রশাসনের ধারাবাহিকতা নষ্ট করে। দুমার প্রগ্রেসিভ ব্লক এমন সরকার চেয়েছিল, যা প্রতিনিধিত্বশীল মহলের আস্থা অর্জন করবে। নিকোলাস সেই দাবি গ্রহণ করেননি। ফলে রাজতন্ত্রের সমর্থক উদারপন্থী ও রক্ষণশীলদের একাংশও মনে করতে থাকে, সম্রাট সংকটের কার্যকর সমাধানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন।

যুদ্ধের অর্থ জোগাতে সরকার ঋণ গ্রহণ এবং কাগুজে মুদ্রার প্রচলন বাড়ায়। অথচ বেসামরিক ব্যবহারের পণ্য উৎপাদন ও সরবরাহ যুদ্ধের চাহিদায় চাপে পড়েছিল। বাজারে অর্থ বাড়লেও কেনার জিনিস একইভাবে বাড়েনি; মূল্যস্ফীতি মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমিয়ে দেয়। শ্রমিকের নামমাত্র মজুরি বাড়লেও খাদ্য, জ্বালানি ও নিত্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে তা প্রায়ই তাল মেলাতে পারত না। দীর্ঘ কর্মঘণ্টা, অতিরিক্ত কাজের চাপ এবং সংসারের ব্যয় মেটাতে না পারার ক্ষোভ কারখানায় ধর্মঘটের পরিবেশ তৈরি করে।

গ্রামেও যুদ্ধের প্রভাব ছিল গভীর। লক্ষ লক্ষ কর্মক্ষম পুরুষ সেনাবাহিনীতে যাওয়ায় বহু পরিবারের কৃষিশ্রম কমে যায়। সামরিক প্রয়োজনে ঘোড়া সংগ্রহ করায় চাষ ও পরিবহন ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে শহরে খাদ্যসংকটের অর্থ এই নয় যে গোটা সাম্রাজ্যে সব শস্য নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। উৎপাদনের আঞ্চলিক পার্থক্য, সেনাবাহিনীর বিপুল চাহিদা এবং বাজারে শস্য আনার সমস্যা একসঙ্গে কাজ করছিল। কৃষকেরা বিক্রি করা অর্থ দিয়ে প্রয়োজনীয় শিল্পপণ্য কিনতে না পারলে শস্য ধরে রাখতেও আগ্রহী হতেন।

সংকটের কেন্দ্রে ছিল রেলব্যবস্থা। একই রেলপথে সৈন্য, গোলাবারুদ, আহত মানুষ, কয়লা এবং শহরের খাদ্য পরিবহন করতে হচ্ছিল। অতিরিক্ত ব্যবহার, রক্ষণাবেক্ষণের ঘাটতি এবং ইঞ্জিন-বগির অপ্রতুলতা পরিবহনের গতি কমিয়ে দেয়। কয়লা যথাস্থানে না পৌঁছালে কারখানা ও রেল চলাচল আরও ব্যাহত হতো। শস্য উৎপাদনকারী অঞ্চল থেকে রাজধানীতে খাদ্য পৌঁছাতেও বিলম্ব বাড়ে। খাদ্য থাকা এবং মানুষের হাতে খাদ্য পৌঁছানো ভিন্ন বিষয়—যুদ্ধকালীন রাশিয়া এই ব্যবধান সামলাতে ব্যর্থ হয়েছিল।

১৯১৬–১৭ সালের শীতে পেত্রোগ্রাদের পরিস্থিতি তীব্র হয়ে ওঠে। রুটির দোকানের সামনে দীর্ঘ সারি, সরবরাহের অনিশ্চয়তা এবং রেশন চালুর আশঙ্কা মানুষের উদ্বেগ বাড়ায়। পুরোনো পঞ্জিকায় ১৯১৭ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি, নতুন পঞ্জিকায় ৮ মার্চ, আন্তর্জাতিক নারী দিবসে নারী বস্ত্রশ্রমিকেরা কাজ ছেড়ে রাস্তায় নামেন। রুটির দাবি দ্রুত যুদ্ধবিরোধী ও সরকারবিরোধী আন্দোলনের সঙ্গে মিশে যায়। অন্য কারখানার শ্রমিকেরাও যোগ দেন। কয়েক দিনের মধ্যে স্থানীয় বিক্ষোভ রাজধানীর ক্ষমতাকে চ্যালেঞ্জ করা গণআন্দোলনে রূপ নেয়।

জারতন্ত্রের জন্য চূড়ান্ত আঘাত আসে সেনাদের আনুগত্য ভেঙে পড়লে। বিক্ষোভ দমনে গুলিবর্ষণের পর পেত্রোগ্রাদ গ্যারিসনের বিভিন্ন ইউনিট বিদ্রোহ করে। অনেক সৈন্য নিজেরাও কৃষক পরিবারের সন্তান; যুদ্ধের ভয়াবহতা ও সাধারণ মানুষের অভাব তাঁদের কাছে অপরিচিত ছিল না। রাজধানীর ওপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ ভেঙে গেলে দুমার নেতাদের পাশাপাশি শীর্ষ সেনানায়কেরাও নিকোলাসের সরে যাওয়াকে প্রয়োজনীয় মনে করেন। পুরোনো পঞ্জিকায় ২ মার্চ, নতুন পঞ্জিকায় ১৫ মার্চ তিনি সিংহাসন ত্যাগ করেন। যুদ্ধ জারতন্ত্রকে শুধু যুদ্ধে হারায়নি; তাকে এমন অবস্থায় এনেছিল, যেখানে শ্রমিকের সম্মতি, অভিজাতের আস্থা এবং সেনাবাহিনীর আনুগত্য একসঙ্গে হারিয়ে যায়।