পূর্ব রণাঙ্গন ও ট্যানেনবার্গের যুদ্ধ: জার্মানি, অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি ও রাশিয়ার বিশাল সংঘর্ষের ইতিহাস

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ইতিহাসে পশ্চিম রণাঙ্গনের ট্রেঞ্চ, সোম কিংবা ভার্দ্যাঁর নাম যতটা পরিচিত, পূর্ব রণাঙ্গনের যুদ্ধ তুলনামূলকভাবে অনেক কম আলোচিত। অথচ ভৌগোলিক বিস্তার, সেনাবাহিনীর আকার এবং রাজনৈতিক পরিণতির বিচারে পূর্ব রণাঙ্গন ছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের অন্যতম বিশাল ও নির্ধারক যুদ্ধক্ষেত্র। উত্তরে বাল্টিক অঞ্চল থেকে রুশ পোল্যান্ড, পূর্ব প্রুশিয়া, গ্যালিসিয়া হয়ে দক্ষিণে কার্পাথিয়ান অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত এই রণাঙ্গনে জার্মানি ও অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে প্রধান প্রতিপক্ষ ছিল রুশ সাম্রাজ্য। পশ্চিমের মতো দীর্ঘ একটানা ট্রেঞ্চব্যবস্থায় পুরো ফ্রন্ট স্থবির হয়ে পড়েনি; এখানে বিশাল দূরত্বজুড়ে সেনাবাহিনী বারবার অগ্রসর, পশ্চাদপসরণ এবং পুনর্গঠিত হয়েছে। আর এই রণাঙ্গনের প্রথম নাটকীয় অধ্যায়গুলোর একটি ছিল ১৯১৪ সালের ট্যানেনবার্গের যুদ্ধ, যেখানে জার্মানি রাশিয়ার একটি সম্পূর্ণ সেনাবাহিনীকে প্রায় ধ্বংস করে দেয়।

যুদ্ধ শুরুর সময় জার্মান সামরিক পরিকল্পনার অন্যতম মৌলিক অনুমান ছিল, বিশাল রুশ সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে সংগঠিত করতে তুলনামূলক বেশি সময় লাগবে। তাই জার্মানির অধিকাংশ শক্তি পশ্চিমে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হয় এবং পূর্ব প্রুশিয়া রক্ষার জন্য রাখা হয় তুলনামূলক ছোট অষ্টম সেনাবাহিনী। কিন্তু রাশিয়া প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত আক্রমণ শুরু করে। এর পেছনে ফ্রান্সের সঙ্গে রুশ সামরিক জোটও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। পশ্চিমে জার্মান চাপ কমানোর জন্য রাশিয়ার দ্রুত আক্রমণ ফরাসিদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

রাশিয়ার পরিকল্পনা অনুযায়ী পূর্ব প্রুশিয়ায় দুটি পৃথক সেনাবাহিনী প্রবেশ করবে। উত্তর-পূর্ব দিক থেকে জেনারেল পল ফন রেনেনকাম্পফের প্রথম সেনাবাহিনী এবং দক্ষিণ দিক থেকে জেনারেল আলেকজান্ডার সামসোনভের দ্বিতীয় সেনাবাহিনী জার্মান অষ্টম সেনাবাহিনীকে দুই দিক থেকে চেপে ধরবে। মানচিত্রে পরিকল্পনাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল। দুই রুশ বাহিনী সফলভাবে সমন্বিত হলে পূর্ব প্রুশিয়ায় থাকা জার্মান বাহিনী ঘেরাও হওয়ার ঝুঁকিতে পড়তে পারত।

১৭ আগস্টের দিকে রেনেনকাম্পফের বাহিনী পূর্ব প্রুশিয়ায় প্রবেশ করে এবং স্টালুপোনেনের কাছে জার্মান বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়। এরপর ২০ আগস্ট গুমবিনেনের যুদ্ধে রুশ প্রথম সেনাবাহিনী জার্মানদের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য অর্জন করে। জার্মান অষ্টম সেনাবাহিনীর কমান্ডার ম্যাক্সিমিলিয়ান ফন প্রিটভিৎস পরিস্থিতি নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন যে তিনি ভিস্তুলা নদীর পেছনে ব্যাপক পশ্চাদপসরণের সম্ভাবনা বিবেচনা করেন।

বার্লিনের কাছে পূর্ব প্রুশিয়া ছেড়ে দেওয়ার ধারণা রাজনৈতিক ও সামরিকভাবে অগ্রহণযোগ্য মনে হয়। ফলে প্রিটভিৎসকে সরিয়ে দেওয়া হয়। তাঁর জায়গায় অবসর থেকে ফিরিয়ে আনা হয় পল ফন হিন্ডেনবুর্গকে, আর চিফ অব স্টাফ হিসেবে পাঠানো হয় এরিখ লুডেনডর্ফকে। তাঁদের সঙ্গে অষ্টম সেনাবাহিনীর অপারেশনস কর্মকর্তা ম্যাক্স হফমানের পরিকল্পনাগত ভূমিকা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। পরবর্তী জার্মান প্রচারণায় হিন্ডেনবুর্গ ও লুডেনডর্ফ ট্যানেনবার্গ বিজয়ের কিংবদন্তিতুল্য মুখ হয়ে উঠলেও যুদ্ধের পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন ছিল বৃহত্তর স্টাফ কাঠামোর কাজ।

জার্মানদের সামনে একটি বড় সুবিধা ছিল পূর্ব প্রুশিয়ার উন্নত রেলওয়ে ব্যবস্থা। এর মাধ্যমে তারা নিজেদের সেনাদলকে দ্রুত এক অংশ থেকে অন্য অংশে স্থানান্তর করতে পারত। অন্যদিকে রাশিয়ার দুটি সেনাবাহিনীর মধ্যে ছিল মাসুরিয়ান হ্রদসহ কঠিন ভূপ্রকৃতি এবং বিশাল দূরত্ব। তাদের পারস্পরিক যোগাযোগও দুর্বল ছিল। রেনেনকাম্পফ ও সামসোনভের বাহিনী একই গতিতে এগোতে পারেনি। ফলে যে দুই বাহিনীর একযোগে জার্মানদের চেপে ধরার কথা ছিল, তাদের মধ্যে বিপজ্জনক ফাঁক তৈরি হয়।

আরও গুরুতর ছিল রুশ যোগাযোগব্যবস্থার দুর্বলতা। দ্রুত অগ্রযাত্রার সময় রাশিয়ান ইউনিটগুলো অনেক ক্ষেত্রে বেতার বার্তা যথাযথভাবে সংকেতায়িত না করেই পাঠাচ্ছিল। জার্মানরা এসব বার্তার কিছু অংশ ধরে রুশ বাহিনীর অবস্থান ও পরিকল্পনা সম্পর্কে মূল্যবান তথ্য পায়। শত্রুর সেনাবাহিনী কোথায় যাচ্ছে এবং দুই রুশ বাহিনীর মধ্যে কতটা বিচ্ছিন্নতা রয়েছে—এই ধারণা জার্মান কমান্ডকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ কিন্তু সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ দেয়।

জার্মান পরিকল্পনা ছিল সাময়িকভাবে রেনেনকাম্পফের প্রথম সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে তুলনামূলক সীমিত শক্তি রেখে অষ্টম সেনাবাহিনীর বড় অংশকে দক্ষিণে ঘুরিয়ে সামসোনভের দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে কেন্দ্রীভূত করা। এটি বিপজ্জনক সিদ্ধান্ত ছিল। রেনেনকাম্পফ যদি দ্রুত পশ্চিম বা দক্ষিণ-পশ্চিমে এগিয়ে আসতেন, জার্মান বাহিনী দুই রুশ সেনাবাহিনীর মধ্যে আটকা পড়তে পারত। কিন্তু জার্মানরা অনুমান করেছিল যে প্রথম সেনাবাহিনী দ্রুত হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।

সামসোনভের বাহিনী ইতিমধ্যে পূর্ব প্রুশিয়ার গভীরে অগ্রসর হচ্ছিল। দীর্ঘ পদযাত্রা এবং দুর্বল সরবরাহব্যবস্থার কারণে তার সৈন্যরা ক্লান্ত ছিল। রুশ রেলপথের গেজ জার্মান রেলপথের থেকে আলাদা হওয়ায় দখলকৃত অঞ্চলে জার্মান রেলব্যবস্থা সরাসরি ব্যবহার করাও সহজ ছিল না। খাদ্য ও গোলাবারুদ সরবরাহে সমস্যা দেখা দেয়। বিশাল সংখ্যক সৈন্য থাকা সত্ত্বেও রাশিয়ার অন্যতম দুর্বলতা ছিল সেই বাহিনীকে যথাসময়ে সঠিক স্থানে খাদ্য, গোলাবারুদ ও নির্দেশ পৌঁছে দেওয়ার সক্ষমতা।

২৬ আগস্টের দিকে ট্যানেনবার্গ অভিযানের প্রধান সংঘর্ষ শুরু হয়। জার্মান বাহিনীর দক্ষিণ-পশ্চিম অংশে জেনারেল হারমান ফন ফ্রাঁসোয়ার প্রথম কোর সামসোনভের বাম প্রান্তে আঘাত করে। অন্যদিকে জার্মান সপ্তদশ কোর ও অন্যান্য ইউনিট রুশ বাহিনীর ডান প্রান্তের বিরুদ্ধে চাপ সৃষ্টি করে। কেন্দ্রে রুশ ইউনিটগুলো অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করলেও দুই পাশ ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছিল।

জার্মান বাহিনী ধীরে ধীরে রুশ দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর দুই প্রান্ত ঘুরে তার পেছনের পথ বন্ধ করতে শুরু করে। সামসোনভ পরিস্থিতির পূর্ণ চিত্র যথাসময়ে বুঝতে পারেননি। তাঁর সেনাদলগুলো বিশাল এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে ছিল এবং সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ দুর্বল হয়ে পড়েছিল। যে রুশ বাহিনী পূর্ব প্রুশিয়ায় জার্মানদের ঘিরে ফেলতে এসেছিল, কয়েক দিনের মধ্যেই সেই বাহিনী নিজেই একটি বিশাল জার্মান বেষ্টনীর মধ্যে আটকা পড়তে শুরু করে।

২৮ ও ২৯ আগস্টের মধ্যে পরিস্থিতি রুশদের জন্য বিপর্যয়কর হয়ে ওঠে। জার্মান বাহিনী পশ্চাদপসরণের গুরুত্বপূর্ণ পথগুলো নিয়ন্ত্রণে নিতে থাকে। রুশ দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর কেন্দ্রীয় অংশ বন, হ্রদ ও সংকীর্ণ পথের মধ্যে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। বহু ইউনিট জানত না তাদের পাশের বাহিনী কোথায় রয়েছে। কোনো কোনো সৈন্য গোলাবারুদ ও খাদ্যের অভাবে পড়ে। সংগঠিত পশ্চাদপসরণের পরিবর্তে বহু স্থানে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়।

ট্যানেনবার্গে রাশিয়ার ক্ষয়ক্ষতির সুনির্দিষ্ট সংখ্যা বিভিন্ন হিসাবে কিছুটা ভিন্ন হলেও বিপর্যয়ের ব্যাপ্তি নিয়ে সন্দেহ নেই। রুশ দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর প্রায় ৯০ হাজারের বেশি সৈন্য বন্দি হয় এবং কয়েক দশক হাজার সৈন্য নিহত বা আহত হয়। বিপুল কামান ও সামরিক সরঞ্জাম জার্মানদের হাতে চলে যায়। যে বাহিনী কয়েক দিন আগে পূর্ব প্রুশিয়ায় আক্রমণ চালাচ্ছিল, সেটি কার্যকর সামরিক শক্তি হিসেবে প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়।

জেনারেল আলেকজান্ডার সামসোনভের ব্যক্তিগত পরিণতিও ছিল মর্মান্তিক। নিজের সেনাবাহিনীর বিপর্যয়ের পর তিনি পশ্চাদপসরণের সময় সহকর্মীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন এবং ৩০ আগস্ট রাতে আত্মহত্যা করেন। কথিত আছে, জার নিকোলাস দ্বিতীয়ের কাছে এই বিপর্যয়ের খবর নিয়ে ফিরে যাওয়ার অপমান তিনি সহ্য করতে পারেননি। তাঁর মৃত্যু ট্যানেনবার্গের পরাজয়কে রুশ সামরিক ইতিহাসের এক গভীর ট্র্যাজেডিতে পরিণত করে।

যুদ্ধটির নামকরণও রাজনৈতিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। মূল সংঘর্ষের বড় অংশ প্রকৃত ট্যানেনবার্গ গ্রামের আশপাশে সীমাবদ্ধ ছিল না। কিন্তু জার্মানরা বিজয়টির নাম দেয় ‘ট্যানেনবার্গের যুদ্ধ’, যা ১৪১০ সালের মধ্যযুগীয় ট্যানেনবার্গ বা গ্রুনওয়াল্ডের যুদ্ধের স্মৃতির সঙ্গে যুক্ত। সেই যুদ্ধে টিউটনিক নাইটরা পোলিশ-লিথুয়ানীয় বাহিনীর কাছে পরাজিত হয়েছিল। ১৯১৪ সালের বিজয়কে তাই জার্মান জাতীয় প্রচারণায় বহু শতাব্দী আগের পরাজয়ের প্রতীকী প্রতিশোধ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়।

ট্যানেনবার্গের পর জার্মান অষ্টম সেনাবাহিনী রেনেনকাম্পফের প্রথম সেনাবাহিনীর দিকে মনোযোগ দেয়। সেপ্টেম্বরের মাসুরিয়ান হ্রদের প্রথম যুদ্ধে রুশ প্রথম সেনাবাহিনীকে পূর্ব প্রুশিয়া থেকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা হয়। ফলে ১৯১৪ সালের প্রথম রুশ পূর্ব প্রুশিয়া অভিযান কার্যত ব্যর্থ হয়। হিন্ডেনবুর্গ ও লুডেনডর্ফ জার্মানিতে জাতীয় বীরের মর্যাদা পান এবং পরবর্তী সময়ে জার্মান যুদ্ধ পরিচালনায় তাঁদের প্রভাব বিপুলভাবে বৃদ্ধি পায়।

কিন্তু ট্যানেনবার্গের অসাধারণ জার্মান বিজয় দেখে পূর্ব রণাঙ্গনের পুরো পরিস্থিতি বিচার করলে বড় ভুল হবে। কারণ আরও দক্ষিণে অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি গ্যালিসিয়ায় রাশিয়ার বিরুদ্ধে মারাত্মক সমস্যায় পড়েছিল। ১৯১৪ সালের আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে গ্যালিসিয়ার যুদ্ধে অস্ট্রো-হাঙ্গেরীয় বাহিনী প্রথমদিকে কিছু সাফল্য পেলেও পরে বৃহৎ রুশ আক্রমণের সামনে গুরুতর পরাজয় ভোগ করে। রুশ বাহিনী লেমবার্গ বা বর্তমান লভিভ দখল করে এবং অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরিকে ব্যাপকভাবে পশ্চাদপসরণ করতে বাধ্য করে।

অস্ট্রো-হাঙ্গেরীয় বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি এত বেশি ছিল যে যুদ্ধের প্রথম কয়েক মাসেই সাম্রাজ্যের প্রশিক্ষিত সেনাবাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ অংশ হারিয়ে যায়। বহু সৈন্য নিহত, আহত বা বন্দি হয়। কার্পাথিয়ান পর্বতমালার দিকে রুশ চাপ বাড়তে থাকে এবং অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরিকে রক্ষায় জার্মান সহায়তার গুরুত্ব বৃদ্ধি পায়। অর্থাৎ পূর্ব প্রুশিয়ায় জার্মানি যখন ট্যানেনবার্গে রুশ বাহিনীকে বিধ্বস্ত করছিল, একই সময়ে গ্যালিসিয়ায় রাশিয়া অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে বড় সাফল্য অর্জন করছিল।

পূর্ব রণাঙ্গনের এই বৈপরীত্যই প্রথম বিশ্বযুদ্ধের প্রকৃতি বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ। রুশ সাম্রাজ্যের সামরিক ব্যবস্থা যোগাযোগ, সরবরাহ, নেতৃত্ব এবং অস্ত্রের ঘাটতিসহ বহু দুর্বলতায় ভুগছিল। তবু তার বিপুল জনশক্তি ও বিশাল ভূখণ্ড তাকে একটি পরাজয়ের পরও নতুন সেনাবাহিনী গঠন করে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা দিয়েছিল। ট্যানেনবার্গ রাশিয়ার জন্য বিপর্যয় ছিল, কিন্তু এটি রাশিয়াকে যুদ্ধ থেকে সরিয়ে দিতে পারেনি।

পশ্চিম রণাঙ্গনের তুলনায় পূর্ব রণাঙ্গনের ভূগোলও ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। পশ্চিমে উত্তর সাগর থেকে সুইস সীমান্ত পর্যন্ত ঘন সেনাবাহিনী ও প্রতিরক্ষাব্যবস্থা দ্রুত একটি প্রায় অবিচ্ছিন্ন ট্রেঞ্চ লাইনে পরিণত হয়েছিল। পূর্বে যুদ্ধক্ষেত্র ছিল অনেক বিস্তৃত এবং সেনাবাহিনীর ঘনত্ব তুলনামূলক কম। ফলে এখানে বড় আকারের অগ্রযাত্রা, পশ্চাদপসরণ এবং ঘেরাও অভিযান চালানোর সুযোগ বেশি ছিল। শত শত কিলোমিটার ভূখণ্ড কখনো কয়েক মাসের ব্যবধানে একাধিকবার হাতবদল হয়েছে।

ট্যানেনবার্গের যুদ্ধ আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় প্রমাণ করে—আধুনিক শিল্পযুদ্ধে শুধু সৈন্যসংখ্যা যথেষ্ট নয়। রেলপথ, গোয়েন্দা তথ্য, যোগাযোগ, কমান্ডের সমন্বয় এবং দ্রুত বাহিনী স্থানান্তরের ক্ষমতা যুদ্ধের ফল নির্ধারণে সমান গুরুত্বপূর্ণ। রাশিয়ার দুটি বৃহৎ সেনাবাহিনী সংখ্যাগতভাবে জার্মান অষ্টম সেনাবাহিনীকে গুরুতর বিপদে ফেলতে পারত। কিন্তু তাদের বিচ্ছিন্ন অগ্রযাত্রা ও দুর্বল যোগাযোগের সুযোগ নিয়ে জার্মানরা স্থানীয়ভাবে শক্তির ভারসাম্য নিজেদের পক্ষে এনে একটি সেনাবাহিনীকে আলাদাভাবে ধ্বংস করতে সক্ষম হয়।

পূর্ব রণাঙ্গনের যুদ্ধ এরপর আরও বহু বছর চলবে। জার্মানি ও অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি ১৯১৫ সালে রাশিয়ার বিরুদ্ধে বিশাল অভিযান পরিচালনা করবে, রুশ বাহিনী ব্যাপক ভূখণ্ড ছেড়ে পশ্চাদপসরণ করবে, আবার ১৯১৬ সালে ব্রুসিলভ আক্রমণ অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরিকে বিপর্যয়ের মুখে ফেলবে। দীর্ঘ যুদ্ধের সামরিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক চাপ শেষ পর্যন্ত রুশ সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সংকটকেও গভীর করবে।

১৯১৪ সালের ট্যানেনবার্গ তাই একই সঙ্গে জার্মান সামরিক দক্ষতার নাটকীয় বিজয় এবং পূর্ব রণাঙ্গনের বৃহত্তর বাস্তবতার একটি অসম্পূর্ণ ছবি। সেখানে সামসোনভের সেনাবাহিনী ধ্বংস হয়েছিল, কিন্তু রুশ সাম্রাজ্যের যুদ্ধক্ষমতা শেষ হয়নি; পূর্ব প্রুশিয়া রক্ষা পেয়েছিল, কিন্তু গ্যালিসিয়ায় অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি বিপর্যস্ত হচ্ছিল। পশ্চিমের ট্রেঞ্চের বিপরীতে পূর্বে শুরু হয়েছিল বিশাল দূরত্ব, দ্রুত বাহিনী স্থানান্তর, ঘেরাও, পশ্চাদপসরণ এবং লক্ষ লক্ষ সৈন্যের এমন এক চলমান যুদ্ধ—যার শেষ পরিণতি শুধু যুদ্ধক্ষেত্রের মানচিত্র নয়, রাশিয়া ও মধ্য ইউরোপের সাম্রাজ্যগুলোর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎও আমূল বদলে দেবে।