হলোকাস্টের শেষ অধ্যায়: ডেথ মার্চ, বন্দিশিবির মুক্তি, ৬০ লাখ ইহুদি হত্যা ও নুরেমবার্গ বিচারের ইতিহাস

১৯৪৪ সালের দ্বিতীয়ার্ধে নাৎসি জার্মানির সামরিক পরাজয় ক্রমেই অনিবার্য হয়ে উঠছিল। পূর্ব দিক থেকে সোভিয়েত রেড আর্মি দ্রুত অগ্রসর হচ্ছিল, আর পশ্চিমে নরম্যান্ডি অবতরণের পর যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন ও তাদের মিত্রবাহিনী জার্মানির দিকে এগিয়ে আসছিল। কয়েক বছর ধরে ইউরোপজুড়ে যে নাৎসি রাষ্ট্র ঘেটো, গণগুলি, নির্বাসন, জোরপূর্বক শ্রম এবং নির্মূল কেন্দ্রের মাধ্যমে লক্ষ লক্ষ মানুষকে হত্যা করেছিল, সেই রাষ্ট্রের ভৌগোলিক নিয়ন্ত্রণ দ্রুত সংকুচিত হচ্ছিল। কিন্তু নাৎসি শাসনের পতন ঘনিয়ে আসার অর্থ বন্দিদের জন্য তাৎক্ষণিক মুক্তি ছিল না। বরং যুদ্ধের শেষ মাসগুলোতে হাজার হাজার বন্দির জন্য শুরু হয় হলোকাস্টের আরেকটি ভয়াবহ অধ্যায়—বন্দিশিবির খালি করা এবং তথাকথিত ডেথ মার্চ বা মৃত্যুমিছিল।

সোভিয়েত বাহিনী অধিকৃত পোল্যান্ডের দিকে অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এসএস কর্তৃপক্ষ পূর্বাঞ্চলের বন্দিশিবিরগুলো থেকে বন্দিদের জার্মানির অভ্যন্তরের দিকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এর পেছনে একাধিক উদ্দেশ্য ছিল। বন্দিদের মুক্ত হয়ে নাৎসি অপরাধের সাক্ষ্য দেওয়া ঠেকানো, তাদের শ্রমশক্তি জার্মান যুদ্ধ অর্থনীতির জন্য ধরে রাখা এবং মিত্রবাহিনীর হাতে বিপুলসংখ্যক বন্দিকে পড়তে না দেওয়া ছিল গুরুত্বপূর্ণ কারণ। একই সঙ্গে নাৎসিরা বহু স্থানে গণহত্যার প্রমাণ ধ্বংস করার চেষ্টা করছিল।

১৯৪৪ সালের গ্রীষ্মে সোভিয়েত বাহিনী পোল্যান্ডের দিকে অগ্রসর হলে পূর্বাঞ্চলের শিবিরগুলো খালি করার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হয়। বন্দিদের কখনো ট্রেনে, কিন্তু প্রায়ই দীর্ঘ দূরত্ব পায়ে হাঁটিয়ে পশ্চিমদিকে নিয়ে যাওয়া হতো। প্রচণ্ড শীত, তুষার, ক্ষুধা, অসুস্থতা এবং শারীরিক দুর্বলতার মধ্যেও তাদের দিনের পর দিন হাঁটতে বাধ্য করা হয়। পর্যাপ্ত খাবার, পানি কিংবা বিশ্রামের ব্যবস্থা ছিল না। যারা ক্লান্তিতে পিছিয়ে পড়তেন বা আর হাঁটতে পারতেন না, তাদের অনেককেই প্রহরীরা হত্যা করত।

মৃত্যুমিছিলের নির্মমতা ছিল এই যে, যুদ্ধ প্রায় শেষ হয়ে আসছিল—তবুও হত্যার ব্যবস্থা থামেনি। বছরের পর বছর বন্দিত্ব, অনাহার ও শ্রমে দুর্বল হয়ে পড়া মানুষকে শীতের মধ্যে শত শত কিলোমিটার হাঁটতে বাধ্য করা হয়েছিল। কেউ পথেই মারা যান, কেউ গুলিতে নিহত হন, আবার যারা গন্তব্যে পৌঁছাতে সক্ষম হন তাদের অনেকেই নতুন শিবিরের ভয়াবহ পরিস্থিতিতে মারা যান।

আউশভিৎজ-বিরকেনাউয়ের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটে। ১৯৪৫ সালের জানুয়ারিতে সোভিয়েত বাহিনী দ্রুত এগিয়ে আসছিল। এসএস কর্তৃপক্ষ শিবিরের অপরাধের প্রমাণ ধ্বংসের চেষ্টা করে এবং প্রায় ৫৬ হাজার বন্দিকে আউশভিৎজ কমপ্লেক্স থেকে পশ্চিমদিকে সরিয়ে নেওয়া হয়। প্রচণ্ড ঠান্ডায় তাদের দীর্ঘ পথ হাঁটতে বাধ্য করা হয়। এই অভিযানে হাজার হাজার বন্দি প্রাণ হারান।

যাদের শারীরিক অবস্থা এত খারাপ ছিল যে স্থানান্তরের উপযুক্ত মনে করা হয়নি, তাদের একটি অংশ শিবিরেই থেকে যায়। ১৯৪৫ সালের ২৭ জানুয়ারি সোভিয়েত রেড আর্মি আউশভিৎজে প্রবেশ করে। সেখানে তারা প্রায় সাত হাজার জীবিত বন্দিকে খুঁজে পায়, যাদের অনেকেই গুরুতর অসুস্থ, অপুষ্ট এবং মৃত্যুর কাছাকাছি অবস্থায় ছিলেন। পাশাপাশি পরিত্যক্ত ব্যারাক, বিপুল পরিমাণ পোশাক, জুতা, ব্যক্তিগত সামগ্রী এবং হত্যাব্যবস্থার অন্যান্য প্রমাণ পাওয়া যায়।

আউশভিৎজ মুক্তির আগে ও পরে অন্যান্য শিবিরও মিত্রবাহিনীর হাতে আসে। ১৯৪৪ সালের জুলাইয়ে সোভিয়েত বাহিনী মাইদানেক শিবিরে পৌঁছে। জার্মানরা দ্রুত পশ্চাদপসরণ করায় সেখানে হত্যাব্যবস্থার উল্লেখযোগ্য ভৌত প্রমাণ রয়ে গিয়েছিল। এটি মিত্রশক্তির কাছে নাৎসি শিবিরব্যবস্থার ব্যাপ্তি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যক্ষ প্রমাণ হয়ে ওঠে।

পশ্চিম দিক থেকে অগ্রসরমান মার্কিন ও ব্রিটিশ বাহিনী ১৯৪৫ সালের বসন্তে একের পর এক বন্দিশিবিরে পৌঁছায়। ১১ এপ্রিল বুচেনভাল্ড, ১৫ এপ্রিল বার্গেন-বেলজেন এবং ২৯ এপ্রিল ডাখাউ মুক্ত হয়। অন্যান্য অসংখ্য প্রধান ও উপশিবিরেও মিত্রবাহিনী প্রবেশ করে। তারা যে দৃশ্য দেখতে পায়, তা বহু সৈনিকের জন্য অকল্পনীয় ছিল—অত্যন্ত অপুষ্ট জীবিত বন্দি, রোগে আক্রান্ত মানুষ, অস্বাস্থ্যকর ব্যারাক এবং বিপুল মৃত্যুর প্রত্যক্ষ প্রমাণ।

বার্গেন-বেলজেনের পরিস্থিতি বিশেষভাবে ভয়াবহ ছিল। যুদ্ধের শেষ মাসগুলোতে অন্যান্য শিবির থেকে বিপুলসংখ্যক বন্দিকে সেখানে পাঠানোর ফলে অতিরিক্ত জনসংখ্যা, খাদ্যের অভাব এবং টাইফাসসহ বিভিন্ন রোগ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এখানেই অ্যান ফ্রাঙ্ক এবং তার বোন মার্গট যুদ্ধ শেষ হওয়ার অল্প আগে মারা যান। ব্রিটিশ বাহিনী শিবিরে পৌঁছানোর পরও অসুস্থতা ও অপুষ্টির কারণে বহু মুক্ত বন্দিকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি।

মুক্তি মানেই সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যাওয়া ছিল না। বহু বন্দির শরীর এত দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে চিকিৎসা ও পর্যাপ্ত পুষ্টি পাওয়ার পরও তারা মারা যান। যারা বেঁচে ছিলেন, তাদের অনেকেরই আর ফিরে যাওয়ার মতো পরিবার বা বাড়ি ছিল না। পুরো পরিবার, আত্মীয়স্বজন এবং নিজ শহরের ইহুদি সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে—এমন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয় অসংখ্য জীবিত মানুষকে।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর ধীরে ধীরে হলোকাস্টে ধ্বংস হওয়া মানবজীবনের ব্যাপ্তি স্পষ্ট হতে থাকে। নাৎসি জার্মানি ও তার সহযোগীদের হাতে প্রায় ৬০ লাখ ইহুদি নিহত হন। যুদ্ধপূর্ব ইউরোপের ইহুদি জনগোষ্ঠীর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশকে হত্যা করা হয়েছিল। এই সংখ্যা শুধু একটি পরিসংখ্যান নয়; এর মধ্যে ছিল শিশু, শিক্ষক, চিকিৎসক, শ্রমিক, শিল্পী, ধর্মীয় নেতা, ব্যবসায়ী, বৃদ্ধ এবং লক্ষ লক্ষ সাধারণ পরিবার।

হত্যার পদ্ধতিও একক ছিল না। প্রায় ৬০ লাখ ইহুদির সবাই গ্যাস চেম্বারে নিহত হননি। সোভিয়েত ভূখণ্ডে গণগুলি, অধিকৃত পোল্যান্ডের নির্মূল কেন্দ্র, ঘেটোতে অনাহার ও রোগ, জোরপূর্বক শ্রম, বন্দিশিবির, নির্যাতন এবং মৃত্যুমিছিল—সব মিলিয়ে হলোকাস্টের হত্যাব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল। এই বহুমাত্রিক চরিত্র বোঝা জরুরি, কারণ হলোকাস্টকে শুধু আউশভিৎজ বা গ্যাস চেম্বারের মধ্যে সীমাবদ্ধ করলে এর সম্পূর্ণ ইতিহাস বোঝা যায় না।

ইহুদিদের পাশাপাশি নাৎসি শাসনের হাতে আরও লক্ষ লক্ষ মানুষ নিপীড়িত ও নিহত হন। রোমা জনগোষ্ঠী, প্রতিবন্ধী মানুষ, পোলিশ ও অন্যান্য স্লাভ বেসামরিক নাগরিক, সোভিয়েত যুদ্ধবন্দি, রাজনৈতিক বিরোধী, সমকামী পুরুষ, যিহোবার সাক্ষীসহ বিভিন্ন জনগোষ্ঠী নাৎসি নিপীড়নের শিকার হয়। নাৎসি বর্ণবাদ ও রাজনৈতিক সন্ত্রাসের সামগ্রিক মানবিক ক্ষয়ক্ষতি তাই আরও অনেক বিস্তৃত।

১৯৪৫ সালের মে মাসে নাৎসি জার্মানির আত্মসমর্পণের পর একটি মৌলিক প্রশ্ন সামনে আসে—এত বিশাল অপরাধের জন্য দায়ী ব্যক্তিদের কীভাবে বিচার করা হবে? যুদ্ধের আগে আন্তর্জাতিক আইনে রাষ্ট্রনেতা ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের এমন অপরাধের জন্য আন্তর্জাতিক আদালতে বিচারের সুসংগঠিত নজির ছিল অত্যন্ত সীমিত। মিত্রশক্তি সিদ্ধান্ত নেয় যে প্রধান নাৎসি নেতাদের একটি আন্তর্জাতিক সামরিক ট্রাইব্যুনালের সামনে দাঁড় করানো হবে।

জার্মানির নুরেমবার্গ শহর বিচারস্থল হিসেবে নির্বাচিত হয়। শহরটি নাৎসি পার্টির বিশাল সমাবেশ এবং নুরেমবার্গ আইনের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত ছিল। ফলে একই শহরে নাৎসি নেতৃত্বকে বিচারের মুখোমুখি করার একটি শক্তিশালী প্রতীকী তাৎপর্যও ছিল। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, সোভিয়েত ইউনিয়ন ও ফ্রান্সের প্রতিনিধিদের নিয়ে আন্তর্জাতিক সামরিক ট্রাইব্যুনাল গঠিত হয়।

২০ নভেম্বর ১৯৪৫ প্রধান যুদ্ধাপরাধীদের বিচার শুরু হয়। হারমান গ্যোরিং, ইয়োয়াখিম ফন রিবেনট্রপ, ভিলহেল্ম কাইটেল, আলফ্রেড রোজেনবার্গসহ নাৎসি রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের আদালতে দাঁড় করানো হয়। হিটলার, হাইনরিখ হিমলার ও জোসেফ গোয়েবেলস ইতোমধ্যে আত্মহত্যা করায় তারা বিচারের মুখোমুখি হননি। অ্যাডলফ আইখমান তখন পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন; বহু বছর পর তাকে আলাদা বিচারের মুখোমুখি করা হয়।

নুরেমবার্গে অভিযোগের মধ্যে ছিল শান্তির বিরুদ্ধে অপরাধ, যুদ্ধাপরাধ এবং মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ। বিশেষত ‘মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ’ ধারণাটি ভবিষ্যৎ আন্তর্জাতিক আইনে গভীর প্রভাব ফেলে। রাষ্ট্র নিজের নাগরিক বা অন্য বেসামরিক জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যাপক হত্যা, নির্বাসন ও নিপীড়ন চালালে সেটিকে শুধু সেই রাষ্ট্রের ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়’ হিসেবে দেখা যাবে না—এই নীতির বিকাশে নুরেমবার্গ বিচার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বিচারে নাৎসিদের নিজেদের তৈরি নথিপত্রই গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণে পরিণত হয়। প্রশাসনিক আদেশ, সামরিক প্রতিবেদন, নির্বাসনের নথি, আইনজাট্‌সগ্রুপেনের হত্যার হিসাব, চলচ্চিত্র, ছবি এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের সাক্ষ্য আদালতে উপস্থাপন করা হয়। যে আমলাতন্ত্র একসময় মানুষের পরিচয় নথিভুক্ত, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত ও নির্বাসন সংগঠিত করেছিল, সেই আমলাতন্ত্রের রেখে যাওয়া দলিলই পরে অপরাধ প্রমাণের অস্ত্র হয়ে দাঁড়ায়।

১৯৪৬ সালের সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে প্রধান বিচারের রায় ঘোষণা করা হয়। কয়েকজনকে মৃত্যুদণ্ড, কয়েকজনকে দীর্ঘমেয়াদি বা যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয় এবং কয়েকজন খালাস পান। পরবর্তী বছরগুলোতে চিকিৎসক, বিচারক, শিল্পপতি, এসএস কর্মকর্তা এবং অন্যান্য ব্যক্তির বিরুদ্ধেও নুরেমবার্গে পৃথক বিচার অনুষ্ঠিত হয়। তবে নাৎসি অপরাধে জড়িত বিপুলসংখ্যক মানুষ কখনো বিচারের মুখোমুখি হয়নি বা তুলনামূলকভাবে সামান্য শাস্তি পেয়েছে—যা যুদ্ধোত্তর বিচারপ্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা।

যুদ্ধ শেষে জীবিত ইহুদিদের জন্য আরেকটি দীর্ঘ সংগ্রাম শুরু হয়। অনেকেই নিজেদের পুরোনো শহরে ফিরে দেখেন বাড়ি ও সম্পত্তি অন্যদের দখলে চলে গেছে কিংবা তাদের পুরো সম্প্রদায় আর অস্তিত্বশীল নেই। যুদ্ধোত্তর ইউরোপে ইহুদিবিদ্বেষও সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়নি। ফলে বহু জীবিত মানুষ ডিসপ্লেসড পারসনস ক্যাম্পে বছরের পর বছর অবস্থান করেন এবং পরে যুক্তরাষ্ট্র, ফিলিস্তিন, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া ও অন্যান্য স্থানে নতুন জীবন শুরু করেন।

হলোকাস্টের অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক আইন ও মানবাধিকারের ধারণাকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করে। ১৯৪৮ সালে জাতিসংঘ গণহত্যা অপরাধ প্রতিরোধ ও শাস্তি কনভেনশন গ্রহণ করে। একই বছর গৃহীত হয় সর্বজনীন মানবাধিকার ঘোষণা। ‘গণহত্যা’ শব্দটি আইনজ্ঞ রাফায়েল লেমকিন যুদ্ধের সময় তৈরি করেছিলেন, এবং নাৎসি অপরাধসহ বৃহৎ জনগোষ্ঠী ধ্বংসের অভিজ্ঞতা এই অপরাধকে আন্তর্জাতিক আইনে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রয়োজনীয়তাকে তীব্র করে তোলে।

পরবর্তী দশকগুলোতে হলোকাস্টের স্মৃতি সংরক্ষণের জন্য জাদুঘর, গবেষণা প্রতিষ্ঠান, স্মৃতিসৌধ ও শিক্ষাকেন্দ্র প্রতিষ্ঠিত হয়। আউশভিৎজ-বিরকেনাউসহ সাবেক শিবিরের অনেক স্থান সংরক্ষণ করা হয়েছে। জীবিতদের সাক্ষ্য রেকর্ড করা হয়েছে, নিহতদের নাম সংগ্রহ করা হয়েছে এবং নাৎসিদের ধ্বংস করা ইহুদি সম্প্রদায়গুলোর ইতিহাস পুনর্গঠনের চেষ্টা চলেছে। হলোকাস্ট স্মরণ করার অর্থ শুধু মৃতের সংখ্যা জানা নয়; প্রতিটি সংখ্যার পেছনে যে একটি পৃথক জীবন, পরিবার ও ইতিহাস ছিল, সেটিকে পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করা।

এই স্মৃতি রক্ষার আরেকটি কারণ হলো হলোকাস্ট অস্বীকার ও ইতিহাস বিকৃতির বিরুদ্ধে সত্যকে সংরক্ষণ করা। নাৎসিদের নিজেদের নথি, হত্যাকারীদের প্রতিবেদন, শিবিরের অবশিষ্ট স্থাপনা, গণকবর, ছবি, পরিবহন তালিকা এবং অপরাধী ও জীবিতদের অসংখ্য সাক্ষ্য মিলিয়ে হলোকাস্ট আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যাপকভাবে নথিবদ্ধ গণহত্যাগুলোর একটি। এই ইতিহাস অস্বীকার করা শুধু অতীতকে বিকৃত করা নয়; নিহত লক্ষ লক্ষ মানুষের অস্তিত্ব ও অভিজ্ঞতাকেও অস্বীকার করা।

হলোকাস্টের উত্তরাধিকার তাই শুধু ইহুদি ইতিহাস বা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ইতিহাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এটি রাষ্ট্রক্ষমতা, বর্ণবাদ, নাগরিক অধিকার, প্রচারণা, আমলাতন্ত্র এবং ব্যক্তিগত দায়িত্ব সম্পর্কে মৌলিক প্রশ্ন উত্থাপন করে। ১৯৩৩ সালে চাকরি ও নাগরিক অধিকার কেড়ে নেওয়া থেকে শুরু করে নুরেমবার্গ আইন, ক্রিস্টালনাখট, ঘেটো, গণগুলি, ওয়ানজে সম্মেলন এবং নির্মূল কেন্দ্র—প্রতিটি ধাপে নিপীড়নের মাত্রা ক্রমশ বৃদ্ধি পেয়েছিল।

হলোকাস্টের সবচেয়ে গভীর শিক্ষা সম্ভবত এখানেই—গণহত্যা সাধারণত হত্যার প্রথম দিন থেকে শুরু হয় না। তার আগে মানুষকে ‘অপর’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, তাদের সম্পর্কে ঘৃণা ও মিথ্যা প্রচার করা হয়, অধিকার সীমিত করা হয়, সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয় এবং বৈষম্যকে আইন ও প্রতিষ্ঠানের অংশে পরিণত করা হয়। যখন একটি জনগোষ্ঠীর মানবিক মর্যাদা অস্বীকার করা সামাজিক ও রাজনৈতিকভাবে স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, তখন আরও চরম অপরাধের পথ সহজ হতে পারে।

১৯৪৫ সালে বন্দিশিবিরের দরজা খুলেছিল, নাৎসি জার্মানি পরাজিত হয়েছিল এবং নুরেমবার্গে কিছু প্রধান অপরাধী বিচারের মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু প্রায় ৬০ লাখ নিহত ইহুদি আর ফিরে আসেননি; ইউরোপের শত শত বছরের অসংখ্য ইহুদি সম্প্রদায় চিরতরে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। তাই হলোকাস্টের শেষ অধ্যায় প্রকৃত অর্থে ১৯৪৫ সালে শেষ হয়ে যায়নি। এর উত্তরাধিকার আজও মানবাধিকার, গণহত্যা প্রতিরোধ, আন্তর্জাতিক বিচার এবং ঐতিহাসিক স্মৃতির আলোচনায় জীবন্ত—একটি স্থায়ী সতর্কবার্তা হিসেবে যে সভ্যতা, শিক্ষা ও প্রযুক্তিগত অগ্রগতি কোনো সমাজকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বর্বরতা থেকে রক্ষা করে না; মানুষের অধিকার ও মর্যাদা রক্ষার জন্য আইন, প্রতিষ্ঠান এবং নাগরিক সমাজকে প্রতিনিয়ত সচেতন থাকতে হয়।