পিপলস ক্রুসেড: পিটার দ্য হারমিটের নেতৃত্বে প্রথম জনতার অভিযানের করুণ পরিণতি

১০৯৫ সালের নভেম্বরে ক্লেরমঁতে পোপ দ্বিতীয় আরবান যখন পূর্বাঞ্চলের খ্রিস্টানদের সাহায্য এবং জেরুজালেমের উদ্দেশে সশস্ত্র তীর্থযাত্রার আহ্বান জানান, তখন তাঁর পরিকল্পনা ছিল সংগঠিত অভিজাত ও নাইটদের নিয়ে একটি সামরিক অভিযান পরিচালনা করা। কিন্তু তাঁর আহ্বান ইউরোপের সাধারণ মানুষের মধ্যে এমন প্রবল ধর্মীয় আবেগ সৃষ্টি করেছিল যে নির্ধারিত সময়ের আগেই হাজার হাজার মানুষ পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করে। ইতিহাসে এই অগোছালো, আবেগনির্ভর এবং শেষ পর্যন্ত বিপর্যয়কর অভিযানই পরিচিত “পিপলস ক্রুসেড” বা জনতার ক্রুসেড নামে।

এই অভিযানের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যে নামটি জড়িয়ে আছে তিনি হলেন পিটার দ্য হারমিট। ফরাসি ভাষায় পরিচিত পিয়ের ল'এরমিত নামে এই ধর্মীয় প্রচারক ছিলেন একজন সন্ন্যাসপ্রবণ, দরিদ্র জীবনযাপনকারী এবং অত্যন্ত প্রভাবশালী বক্তা। তাঁর ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য সীমিত হলেও পরবর্তী ক্রুসেডীয় কাহিনিতে তাঁকে প্রায় কিংবদন্তির পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া হয়। কোনো কোনো মধ্যযুগীয় বিবরণে দাবি করা হয়, পিটার নাকি পোপ আরবানের আগেই জেরুজালেমে গিয়েছিলেন এবং সেখানকার খ্রিস্টানদের দুর্দশা দেখে ক্রুসেডের ধারণা নিয়ে ফিরেছিলেন। আধুনিক ইতিহাসচর্চায় এই কাহিনির নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। তবে ১০৯৫–১০৯৬ সালে সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্রুসেডের বার্তা ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে পিটারের ভূমিকা যে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তাতে সন্দেহ নেই।

পোপ আরবানের আহ্বানের পর পিটার ফ্রান্স ও জার্মানির বিভিন্ন অঞ্চলে ঘুরে প্রচার করতে থাকেন। তিনি কোনো রাজকীয় পোশাক পরা অভিজাত নেতা ছিলেন না; তাঁর সাধারণ বেশভূষা, কঠোর জীবনযাপন এবং আবেগপূর্ণ ধর্মীয় ভাষা তাঁকে সাধারণ মানুষের কাছে বিশ্বাসযোগ্য করে তুলেছিল। প্রচলিত বিবরণ অনুযায়ী তিনি কখনো গাধায় চড়ে শহর থেকে শহরে যেতেন এবং মানুষের কাছে জেরুজালেমের পবিত্রতা ও পূর্বাঞ্চলের খ্রিস্টানদের সাহায্যের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরতেন। তাঁর প্রচারের সঙ্গে যুক্ত হয়ে ক্রুসেডের ধারণা দ্রুত অভিজাতদের সামরিক প্রকল্প থেকে সাধারণ মানুষের গণআন্দোলনে পরিণত হতে থাকে।

মধ্যযুগীয় ইউরোপের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কাছে এই আহ্বান ছিল অসাধারণ শক্তিশালী। তাদের জীবনে ছিল দুর্ভিক্ষ, স্থানীয় যুদ্ধ, ঋণ, জমির সংকট, রোগ এবং অনিশ্চয়তা। ধর্মীয় বিশ্বাস ছিল তাদের দৈনন্দিন জীবনের কেন্দ্রে। জেরুজালেমের পথে যাত্রা মানে কেবল দূরবর্তী যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া নয়; অনেকের কাছে এটি ছিল পাপমুক্তি, তীর্থযাত্রা এবং ঈশ্বরের সান্নিধ্য লাভের সুযোগ। কেউ হয়তো আশা করেছিল পবিত্র ভূমিতে নতুন জীবন পাওয়া যাবে, কেউ বিশ্বাস করেছিল পৃথিবীর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে, আবার কেউ স্রেফ ধর্মীয় উন্মাদনায় পরিবারসহ যাত্রায় যোগ দিয়েছিল।

সমস্যা ছিল, এদের বিশাল অংশই পেশাদার সৈনিক ছিল না। সংগঠিত প্রথম ক্রুসেডের অভিজাত বাহিনীগুলো তখনো প্রস্তুত হচ্ছিল। নাইটদের ঘোড়া, অস্ত্র, খাদ্য ও অর্থ সংগ্রহ করতে সময় লাগছিল। কিন্তু সাধারণ মানুষের অনেক দল অপেক্ষা করতে রাজি ছিল না। ১০৯৬ সালের বসন্তেই তারা পূর্বদিকে রওনা হয়ে যায়। সঙ্গে ছিল অল্পসংখ্যক অভিজ্ঞ নাইট, কিন্তু তাদের তুলনায় কৃষক, দরিদ্র তীর্থযাত্রী, নারী, শিশু এবং অপর্যাপ্ত অস্ত্রধারী মানুষ ছিল বিপুল।

পিটার দ্য হারমিটের বাহিনীর পাশাপাশি আরও কয়েকটি জনতার দল গড়ে উঠেছিল। এর মধ্যে ওয়াল্টার সানস অ্যাভোয়ার, যিনি অনেক সময় ওয়াল্টার দ্য পেনিলেস নামে পরিচিত, তাঁর নেতৃত্বে একটি দল পিটারের আগেই পূর্বদিকে রওনা হয়। রাইন অঞ্চলে এমিকো অব ফ্লনহাইমসহ আরও কিছু নেতা নিজেদের অনুসারী সংগ্রহ করেন। ফলে পিপলস ক্রুসেড আদতে একক বাহিনী ছিল না; এটি ছিল একই ধর্মীয় উন্মাদনায় অনুপ্রাণিত কিন্তু ভিন্ন নেতৃত্ব, ভিন্ন শৃঙ্খলা এবং ভিন্ন উদ্দেশ্যের একাধিক জনসমাবেশের সমষ্টি।

যাত্রার প্রথম দিকেই এই আন্দোলনের একটি অত্যন্ত অন্ধকার অধ্যায় শুরু হয়। পূর্বদিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় কিছু ক্রুসেডার দল জার্মানির রাইন উপত্যকার ইহুদি সম্প্রদায়গুলোর ওপর আক্রমণ চালায়। স্পেয়ার, ওয়ার্মস এবং মাইনৎসের মতো শহরের ইহুদিরা হত্যাকাণ্ড, জোরপূর্বক ধর্মান্তরের চাপ এবং সম্পত্তি লুণ্ঠনের শিকার হয়। কিছু স্থানীয় বিশপ ইহুদি জনগোষ্ঠীকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেও সব ক্ষেত্রে তা সফল হয়নি।

এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে ধর্মীয় বিদ্বেষের পাশাপাশি অর্থনৈতিক লোভও কাজ করেছিল। কিছু ক্রুসেডার প্রশ্ন তুলেছিল—দূরবর্তী মুসলমানদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাওয়ার আগে ইউরোপে বসবাসকারী অখ্রিস্টানদের কেন ছেড়ে দেওয়া হবে? এমন বিকৃত যুক্তির সঙ্গে ইহুদি ঋণদাতাদের সম্পদ লুণ্ঠনের আকাঙ্ক্ষাও যুক্ত হয়। ১০৯৬ সালের রাইনল্যান্ড হত্যাকাণ্ড ইউরোপীয় ইহুদি ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ মধ্যযুগীয় নিপীড়ন হিসেবে স্মরণীয়। এটি দেখিয়েছিল ক্রুসেডীয় আবেগ কত দ্রুত ধর্মীয় সহিংসতায় রূপ নিতে পারে।

পিটার দ্য হারমিটের মূল দল মধ্য ইউরোপ অতিক্রম করতে গিয়ে আরেক ধরনের সমস্যায় পড়ে—খাদ্য ও সরবরাহের অভাব। হাজার হাজার মানুষের জন্য দীর্ঘ যাত্রাপথে খাদ্যের ব্যবস্থা করার মতো কোনো কেন্দ্রীয় রসদব্যবস্থা ছিল না। ফলে তারা যে অঞ্চল দিয়ে যেত, সেখানকার মানুষের কাছ থেকে খাদ্য কিনতে বা সংগ্রহ করতে হতো। অর্থের অভাব দেখা দিলে লুটপাট ও সংঘর্ষ শুরু হতো। হাঙ্গেরি ও বলকানের বিভিন্ন অঞ্চলে স্থানীয় জনগণ এবং ক্রুসেডারদের মধ্যে সহিংস সংঘাত ঘটে।

বিশেষ করে বাইজেন্টাইন সীমান্তের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় পরিস্থিতি আরও অস্থিতিশীল হয়ে ওঠে। লুটপাটের অভিযোগ, বাজারে দ্বন্দ্ব এবং স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে বিরোধে অনেক ক্রুসেডার নিহত হয়। কোনো কোনো শহরে ব্যাপক সংঘর্ষ হয়। পিটার নিজেও তাঁর বিশাল অনুসারী দলকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না। যে আন্দোলন ধর্মীয় শৃঙ্খলার কথা বলে শুরু হয়েছিল, বাস্তবে তা ক্ষুধার্ত এবং অসংগঠিত মানুষের একটি বিপজ্জনক জনস্রোতে পরিণত হচ্ছিল।

অবশেষে ১০৯৬ সালের আগস্টে পিটারের অনুসারীরা কনস্টান্টিনোপলে পৌঁছায়। বাইজেন্টাইন সম্রাট আলেক্সিওস প্রথম কোমনেনোস তাদের দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তিনি পশ্চিম ইউরোপের কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু তাঁর প্রত্যাশা ছিল দক্ষ ও নিয়ন্ত্রিত সামরিক বাহিনী। পরিবর্তে তাঁর রাজধানীর সামনে এসে হাজির হলো এমন কয়েক হাজার মানুষ, যাদের মধ্যে অনেকের সামরিক প্রশিক্ষণ নেই, পর্যাপ্ত খাদ্য নেই এবং নেতৃত্বও দুর্বল।

আলেক্সিওস বুঝতে পারেন, এই জনতাকে দীর্ঘদিন কনস্টান্টিনোপলের আশেপাশে রাখলে লুটপাট ও বিশৃঙ্খলা বাড়তে পারে। তাই তাদের দ্রুত বসফরাস পার করে এশিয়া মাইনরে পাঠানো হয়। বলা হয়, সম্রাট তাদের সংগঠিত অভিজাত ক্রুসেডার বাহিনী আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কারণ আনাতোলিয়ার সেলজুক বাহিনী ছিল অভিজ্ঞ, দ্রুতগতির এবং অত্যন্ত কার্যকর অশ্বারোহী যোদ্ধাদের সমন্বয়ে গঠিত।

কিন্তু অপেক্ষা করার মতো শৃঙ্খলা পিপলস ক্রুসেডের মধ্যে ছিল না। তারা সিভেতোত বা সিভেটোট অঞ্চলে শিবির স্থাপন করে। এখান থেকে বিভিন্ন দল আশপাশের অঞ্চলে খাদ্য ও সম্পদের খোঁজে অভিযান চালাতে শুরু করে। পিটার দ্য হারমিটের কর্তৃত্ব ক্রমশ দুর্বল হয়ে যায়। ফরাসি ও জার্মান-ইতালীয় অংশগ্রহণকারীদের মধ্যেও বিরোধ তৈরি হয়। কিছু যোদ্ধা নিজেরাই সেলজুক ভূখণ্ডে আক্রমণ শুরু করে।

একটি জার্মান ও ইতালীয় দল জেরিগর্ডন নামের একটি দুর্গ দখল করে। প্রথমে এটিকে বড় সাফল্য মনে হয়েছিল। কিন্তু সেলজুক বাহিনী দ্রুত দুর্গটি ঘিরে ফেলে এবং পানির উৎস বন্ধ করে দেয়। তীব্র তৃষ্ণা ও অবরোধের মধ্যে ক্রুসেডারদের পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে ওঠে। কয়েক দিনের মধ্যেই তারা আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়। অনেকে নিহত হয়, আবার অনেককে বন্দি করা হয়।

এরপর সেলজুকরা অত্যন্ত কার্যকর মনস্তাত্ত্বিক কৌশল ব্যবহার করে। ক্রুসেডারদের মূল শিবিরে এমন গুজব পৌঁছে দেওয়া হয় যে জেরিগর্ডনের বাহিনী নাকি বড় বিজয় অর্জন করেছে এবং বিপুল সম্পদ দখল করেছে। লুটের অংশ হারানোর ভয়ে শিবিরের মানুষ দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা বুঝতেই পারেনি যে তাদের সামনে একটি পরিকল্পিত ফাঁদ অপেক্ষা করছে।

এই সংকটময় সময়ে পিটার নিজে কনস্টান্টিনোপলে গিয়েছিলেন সাহায্য ও রসদের ব্যবস্থা করার জন্য। ফলে শিবিরের ওপর তাঁর যেটুকু নিয়ন্ত্রণ ছিল, সেটিও অনুপস্থিত হয়ে যায়। ১০৯৬ সালের অক্টোবরের শেষ দিকে হাজার হাজার ক্রুসেডার সিভেতোত থেকে সেলজুক অঞ্চলের দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করে।

নিকটবর্তী পাহাড় ও বনাঞ্চলে সুলতান কিলিজ আরসালান প্রথমের সেলজুক বাহিনী অপেক্ষা করছিল। সেলজুক অশ্বারোহী তীরন্দাজেরা ছিল গতিশীল যুদ্ধকৌশলে দক্ষ। অপরদিকে পিপলস ক্রুসেডের অধিকাংশ সদস্যের কোনো সংগঠিত যুদ্ধরেখা, যথাযথ নেতৃত্ব বা প্রশিক্ষণ ছিল না। সেলজুক বাহিনী হঠাৎ আক্রমণ করলে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়।

সিভেতোতের যুদ্ধ কার্যত পিপলস ক্রুসেডের সমাপ্তি ঘটায়। হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়। অনেকে পালানোর সময় মারা যায়, অনেককে বন্দি করা হয়। নারী ও শিশুসহ বহু মানুষ দাসত্বে বিক্রি হওয়ার শিকার হয় বলে মধ্যযুগীয় বিবরণে উল্লেখ রয়েছে। অল্পসংখ্যক যোদ্ধা একটি পরিত্যক্ত দুর্গ বা উপকূলীয় আশ্রয়ে অবস্থান নিয়ে নিজেদের রক্ষা করতে সক্ষম হয়। পরে বাইজেন্টাইন নৌবাহিনী বেঁচে যাওয়া কিছু মানুষকে উদ্ধার করে কনস্টান্টিনোপলে ফিরিয়ে নিয়ে যায়।

পিটার দ্য হারমিট নিজে এই ধ্বংসযজ্ঞে নিহত হননি, কারণ তিনি তখন কনস্টান্টিনোপলে ছিলেন। পরবর্তীতে তিনি সংগঠিত প্রথম ক্রুসেডের মূল বাহিনীর সঙ্গে যুক্ত হন এবং জেরুজালেম পর্যন্ত পৌঁছান। তবে তাঁর নেতৃত্বে গড়ে ওঠা প্রথম বিশাল জনতার আন্দোলন জেরুজালেমের কাছাকাছিও পৌঁছাতে পারেনি।

পিপলস ক্রুসেডের ব্যর্থতার কারণ ছিল একাধিক। ধর্মীয় আবেগ ছিল অত্যন্ত প্রবল, কিন্তু সামরিক শৃঙ্খলা, কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব, রসদ, গোয়েন্দা তথ্য এবং বাস্তব যুদ্ধপরিকল্পনা প্রায় অনুপস্থিত ছিল। অংশগ্রহণকারীদের বড় অংশ দূরত্ব, ভূগোল এবং প্রতিপক্ষ সম্পর্কে খুব সামান্য ধারণা রাখত। ইউরোপীয় গ্রামাঞ্চলের সংঘর্ষে অভ্যস্ত অল্পসংখ্যক যোদ্ধা আনাতোলিয়ার দক্ষ সেলজুক অশ্বারোহী বাহিনীর সামনে কার্যত অসহায় হয়ে পড়ে।

তবু পিপলস ক্রুসেডকে শুধু হাস্যকর বা নির্বোধ একটি অভিযান হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। এটি মধ্যযুগীয় ইউরোপের ধর্মীয় মানসিকতা বোঝার অসাধারণ জানালা। হাজার হাজার মানুষ স্বেচ্ছায় ঘরবাড়ি ছেড়েছিল এমন এক গন্তব্যের উদ্দেশে, যার দূরত্ব বা বিপদ সম্পর্কে তাদের স্পষ্ট ধারণা ছিল না। জেরুজালেম তাদের কাছে মানচিত্রের একটি শহর নয়, বিশ্বাসের কেন্দ্র এবং আত্মিক মুক্তির প্রতীক ছিল।

একই সঙ্গে এই অভিযান ক্রুসেডের ইতিহাসের বিপজ্জনক বৈশিষ্ট্যও প্রথম থেকেই প্রকাশ করে দেয়। ধর্মীয় বিশ্বাস যেমন মানুষকে অকল্পনীয় ত্যাগে অনুপ্রাণিত করেছিল, তেমনি নিয়ন্ত্রণহীন ধর্মীয় উন্মাদনা ইহুদি হত্যাকাণ্ড, লুটপাট, স্থানীয় জনগণের সঙ্গে সংঘর্ষ এবং শেষ পর্যন্ত নিজেদেরই ধ্বংসের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

১০৯৬ সালের পিপলস ক্রুসেড তাই প্রথম ক্রুসেডের মূল সামরিক বিজয়ের গল্পের আগের এক করুণ সতর্কবার্তা। পিটার দ্য হারমিটের প্রচারে যে জনস্রোত সৃষ্টি হয়েছিল, তা প্রমাণ করেছিল পোপ আরবানের আহ্বান সাধারণ মানুষের কল্পনাকে কত গভীরভাবে আন্দোলিত করেছিল। কিন্তু একই ঘটনা এটাও দেখিয়েছিল যে বিশ্বাস ও সাহস কখনোই সংগঠন, রসদ, নেতৃত্ব ও সামরিক বাস্তবতার বিকল্প হতে পারে না। জেরুজালেমের উদ্দেশে যাত্রা করা সেই হাজার হাজার মানুষের অধিকাংশের জন্য পবিত্র নগরীর স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত আনাতোলিয়ার অপরিচিত প্রান্তরেই রক্তাক্তভাবে নিভে যায়।