কারখানা ব্যবস্থার জন্ম: কুটিরশিল্প থেকে বৃহৎ শিল্পনগরীর উত্থান

কয়লা, লোহা ও বাষ্পশক্তির উৎপাদন যত বাড়ছিল, ততই খাল, সড়ক ও বন্দর দিয়ে বিপুল কাঁচামাল কারখানায় পৌঁছাচ্ছিল। কিন্তু শিল্পবিপ্লবের পরিবর্তন শুধু জ্বালানি ও যন্ত্রে সীমাবদ্ধ থাকেনি। উৎপাদনের জন্য মানুষকে কোথায় জড়ো করা হবে, কাজের সময় কে নির্ধারণ করবে এবং তৈরি পণ্যের মালিক কে হবে—এসবও নতুনভাবে নির্ধারিত হচ্ছিল। গ্রামের ঘরে ছড়িয়ে থাকা শ্রম ক্রমে বড় ভবনের ভেতরে কেন্দ্রীভূত হয়। কারখানা ব্যবস্থার জন্ম ছিল উৎপাদনের পাশাপাশি শ্রম, সময় ও কর্তৃত্বকে সংগঠিত করার এক গভীর পরিবর্তন।

কারখানার আগে ব্রিটেনে বস্ত্রসহ বহু পণ্য কুটিরভিত্তিক ব্যবস্থায় তৈরি হতো। ব্যবসায়ী পরিবারগুলোকে কাঁচামাল দিতেন এবং কাজ শেষে সুতা বা কাপড় সংগ্রহ করতেন। কেউ নিজের তাঁতের মালিক ছিলেন, কেউ অন্যের সরঞ্জাম ব্যবহার করতেন। পরিবারের বিভিন্ন সদস্য কাজ ভাগ করে নিতেন; কৃষির ব্যস্ত মৌসুমে উৎপাদনের সময়ও বদলাতে পারত। তবে এই ব্যবস্থায় সবাই স্বাধীন উদ্যোক্তা ছিলেন না। অর্ডার, কাঁচামালের সরবরাহ এবং কাজের দর নিয়ন্ত্রণ করে ব্যবসায়ীরা উৎপাদক পরিবারের ওপর যথেষ্ট প্রভাব রাখতেন।

এই ছড়ানো উৎপাদনে ব্যবসায়ীর কিছু অসুবিধা ছিল। বিভিন্ন বাড়ি থেকে পণ্য সংগ্রহ করতে সময় লাগত, গুণমান সমান রাখা কঠিন হতো এবং নির্দিষ্ট সময়ে কত পণ্য পাওয়া যাবে, তা সব সময় নিশ্চিত করা যেত না। বড় অর্ডারের ক্ষেত্রে সমস্যাগুলো বাড়ত। অন্যদিকে উৎপাদক পরিবার কিছুটা নিজস্ব ছন্দে কাজ করার সুযোগ পেত। একই ভবনে শ্রমিক ও সরঞ্জাম জড়ো করলে উদ্যোক্তা উৎপাদনের গতি, মান এবং কাঁচামালের ব্যবহার আরও সরাসরি তদারক করতে পারতেন।

অবশ্য বহু মানুষকে এক কর্মস্থলে জড়ো করার ধারণা শিল্পবিপ্লবের সময় প্রথম সৃষ্টি হয়নি। জাহাজঘাঁটি, খনি ও বড় কর্মশালায় আগেও সংগঠিত শ্রম ছিল। ডার্বিতে অষ্টাদশ শতকের প্রথম ভাগে লম্বে পরিবারের রেশম কারখানাও কেন্দ্রীভূত যান্ত্রিক উৎপাদনের উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। শিল্পবিপ্লবের বিশেষত্ব ছিল এই ব্যবস্থার ব্যাপক বিস্তার এবং শক্তিচালিত যন্ত্রের সঙ্গে শ্রমশৃঙ্খলার ঘনিষ্ঠ সংযোগ। বিশেষত তুলাশিল্পে বড় বিনিয়োগ ও ক্রমাগত যন্ত্র চালানোর প্রয়োজন কারখানাকে সুবিধাজনক করে তোলে।

রিচার্ড আর্করাইটের ওয়াটার ফ্রেম এই পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বড় যন্ত্র এবং জলচক্রের শক্তি ব্যবহার করতে উপযুক্ত ভবন ও জলপ্রবাহ দরকার হতো। ১৭৭১ সালে ক্রমফোর্ডে প্রতিষ্ঠিত তাঁর কারখানা উৎপাদন, শ্রমিক নিয়োগ ও ব্যবস্থাপনাকে একত্র করে। গ্রামীণ এলাকায় কারখানা স্থাপন করলে শ্রমিক আকর্ষণের জন্য বাসস্থান ও অন্যান্য ব্যবস্থাও গড়ে তুলতে হতো। তাই প্রথম দিকের কারখানা ব্যবস্থা শুধু বড় শহরে জন্মায়নি; নদীনির্ভর গ্রামীণ শিল্পবসতিও এর গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল।

পরে বাষ্পশক্তির ব্যবহার বাড়ায় নদীর নির্দিষ্ট প্রবাহের ওপর নির্ভরতা কিছুটা কমে। কয়লা, পরিবহন, শ্রমিক ও বাজারের সুবিধা আছে এমন স্থানে কারখানা গড়ার সুযোগ বাড়ে। বহু উদ্যোক্তা কাছাকাছি কারখানা স্থাপন করলে যন্ত্র মেরামতকারী, নির্মাতা, সরবরাহকারী ও ব্যবসায়ীরাও সেখানে আসেন। একই অঞ্চলে দক্ষতা ও পরিষেবা পাওয়া নতুন প্রতিষ্ঠানকে আকৃষ্ট করে। তবে জলশক্তি দীর্ঘদিন ব্যবহৃত হয়েছে, এবং সব শিল্প একই সময়ে শহরমুখী হয়নি।

এই পরিবর্তনের সবচেয়ে পরিচিত উদাহরণ ম্যানচেস্টার। শহরটি শুধু সুতা কারখানার সমষ্টি ছিল না; আশপাশের উৎপাদনকেন্দ্র, গুদাম, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান এবং লিভারপুল বন্দরের সঙ্গে যোগাযোগ একে শক্তিশালী করেছিল। খাল ও পরে রেলপথ কাঁচা তুলা আনা এবং তৈরি পণ্য পাঠানো সহজ করে। কারখানার পাশাপাশি পরিবহন, নির্মাণ, দোকান ও সেবামূলক কাজে কর্মসংস্থান বাড়ে। ফলে শিল্পের প্রত্যক্ষ শ্রমিক ছাড়াও বিপুল মানুষ শহরের অর্থনীতির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

কারখানায় প্রবেশের সঙ্গে কাজের সময়ের ওপর শ্রমিকের নিয়ন্ত্রণ কমে যায়। ঘরে উৎপাদনের সময় দীর্ঘ হতে পারত, কিন্তু বিরতি বা কাজ শুরুর ব্যাপারে কিছু পারিবারিক সিদ্ধান্তের সুযোগ ছিল। কারখানায় অনেক যন্ত্র এক শক্তির উৎসে যুক্ত থাকায় নির্দিষ্ট সময়ে সবাইকে উপস্থিত থাকতে হতো। ঘণ্টা, ঘড়ি, দরজা বন্ধ করা এবং দেরির জন্য জরিমানা এই শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার উপায় হয়। শ্রমিকের সময় ক্রমে কেনাবেচার নির্দিষ্ট অর্থনৈতিক এককে পরিণত হয়।

মালিক বা ব্যবস্থাপকের অধীনে তদারককারী শ্রমিকদের কাজ দেখতেন। কে কোন যন্ত্র চালাবে, কত দ্রুত কাজ করবে এবং পণ্যে ত্রুটি হলে দায় কার—এসব নির্ধারিত হতে থাকে। কাজকে ছোট ছোট ধাপে ভাগ করলে নতুন কর্মীকে নির্দিষ্ট কাজ শেখানো সহজ হয়। কিন্তু সব দক্ষতা বিলুপ্ত হয়নি। অভিজ্ঞ সুতা শ্রমিক, প্রকৌশলী, মিস্ত্রি ও যন্ত্র নির্মাতার গুরুত্ব অনেক ক্ষেত্রে বেড়েছে। কারখানা ব্যবস্থা কিছু পেশার দক্ষতার মূল্য কমিয়েছে, আবার নতুন দক্ষতা ও মর্যাদার পার্থক্যও তৈরি করেছে।

নারী ও শিশুর শ্রম এই উৎপাদনের কেন্দ্রীয় অংশ ছিল। তাদের অনেককে পুরুষের তুলনায় কম মজুরিতে নিয়োগ করা যেত, আর দরিদ্র পরিবারের জন্য একাধিক সদস্যের আয় জরুরি ছিল। কিছু কারখানায় দরিদ্র শিশুদের শিক্ষানবিশ হিসেবেও আনা হতো। শিশুদের কাজ নতুন ঘটনা না হলেও কারখানার দীর্ঘ সময়, পুনরাবৃত্ত কাজ এবং বিপজ্জনক যন্ত্র বিশেষ সমস্যা তৈরি করে। পরিবারের আয়ের প্রয়োজন ও মালিকের সস্তা শ্রমের চাহিদা মিলে এই ব্যবস্থা টিকিয়ে রাখে।

তবে কুটিরশিল্প এক ধাক্কায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়নি। যান্ত্রিক সুতা উৎপাদনের বিস্তার প্রথম দিকে হাততাঁতিদের কাজের সুযোগও বাড়িয়েছিল। পরে পাওয়ার লুমের উন্নতি ও বিস্তারে বহু হাততাঁতির আয় কমে এবং তীব্র দারিদ্র্য দেখা দেয়। অন্যদিকে পোশাক সেলাই, ছোট কারিগরি কাজ ও বিশেষ পণ্যের উৎপাদনে গৃহভিত্তিক শ্রম চলতে থাকে। কুটিরশিল্পের অবক্ষয় ছিল শিল্প ও অঞ্চলভেদে অসম; কারখানা এবং ঘরের কাজ দীর্ঘদিন পাশাপাশি টিকে ছিল।

শিল্পনগরীর জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে গ্রামের অভিবাসনের পাশাপাশি প্রাকৃতিক জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মানুষের আগমন ভূমিকা রাখে। কিন্তু বাসস্থান, পানি ও পয়োনিষ্কাশনের ব্যবস্থা সেই গতিতে বাড়েনি। সরু গলিতে ছোট ঘর, ভিড় করা আবাসন এবং দূষিত পানির ব্যবহার রোগ ছড়ানোর অনুকূল পরিবেশ তৈরি করে। কারখানার কাছে থাকলে যাতায়াত সহজ হলেও ধোঁয়া, শব্দ ও বর্জ্যের সংস্পর্শ বাড়ত। উৎপাদনের সম্পদ বৃদ্ধি এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের সুযোগ তাই একসঙ্গে সমানভাবে এগোয়নি।

মজুরিনির্ভর জীবনের আরেকটি বৈশিষ্ট্য ছিল কাজ বন্ধ হওয়ার ঝুঁকি। বাজারে মন্দা, কাঁচামালের সংকট কিংবা মালিকের সিদ্ধান্তে উৎপাদন কমলে পরিবারের আয় দ্রুত নেমে যেত। দীর্ঘ কর্মদিবস ও জরিমানার বিরুদ্ধে অসন্তোষও জমতে থাকে। শ্রমিকেরা পারস্পরিক সাহায্য সংগঠন, ধর্মঘট ও সমবেত দাবির মাধ্যমে প্রতিক্রিয়া জানান, যদিও সংগঠনের ওপর আইনি বাধা ছিল। ১৮৩৩ সালের কারখানা আইন বস্ত্রকারখানায় শিশুশ্রম নিয়ন্ত্রণ ও সরকারি পরিদর্শনের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি গড়ে দেয়; তবে প্রয়োগের সীমাবদ্ধতা থেকেই যায়।

কারখানা ব্যবস্থা পণ্যের পরিমাণ বাড়িয়েছিল, কিন্তু সেই সাফল্য নির্ভর করেছিল শ্রমিকের নিয়মিত উপস্থিতি, দক্ষতা ও শারীরিক পরিশ্রমের ওপর। বৃহৎ শিল্পনগরী গড়ে ওঠার সঙ্গে মালিক ও মজুরিনির্ভর শ্রমিকের সম্পর্ক আরও দৃশ্যমান হয়। ঘরের উৎপাদন থেকে কারখানার সময়সূচিতে প্রবেশ করা মানুষ নতুন আয়ের সুযোগ পেলেও কাজ ও জীবনের ওপর বহু পুরোনো নিয়ন্ত্রণ হারায়। এই ঘনবসতিপূর্ণ শহরগুলোতেই পরবর্তী প্রশ্নগুলো তীব্র হয়ে ওঠে—কর্মদিবস কত দীর্ঘ হবে, শিশুর স্থান কোথায় এবং শ্রমের বিনিময়ে ন্যায্য অধিকার কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে।