সম্রাট নিরোর বিরুদ্ধে পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্র: রোমের সিংহাসনে অভ্যুত্থানের গোপন পরিকল্পনা

খ্রিস্টাব্দ ৬৫। রোম সাম্রাজ্যের সিংহাসনে তখন সম্রাট নিরো। তাঁর শাসনের শুরুতে প্রশাসনের ওপর সেনেকা ও বুররুসের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিদের প্রভাব ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রাজদরবারের পরিবেশ বদলে যায়। রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের নির্মূল, অভিজাতদের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান দূরত্ব, ব্যক্তিগত শিল্পসাধনার প্রতি সম্রাটের প্রবল আগ্রহ এবং রাজকীয় ক্ষমতার ক্রমবর্ধমান কেন্দ্রীকরণ রোমের প্রভাবশালী শ্রেণির একটি অংশের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি করছিল। এই উত্তেজনার মধ্যেই গোপনে জন্ম নেয় পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্র—নিরোকে হত্যা করে নতুন শাসক বসানোর রোমান ইতিহাসের অন্যতম বড় অভ্যন্তরীণ চক্রান্ত।

ষড়যন্ত্রটির নাম এসেছে গাইয়ুস ক্যালপুর্নিয়াস পিসোর নাম থেকে। পিসো ছিলেন ধনী, সুপরিচিত এবং সামাজিকভাবে প্রভাবশালী রোমান অভিজাত। তাঁর পরিবার ক্যালপুর্নিয়াই বংশের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার দীর্ঘ রাজনৈতিক ঐতিহ্য ছিল। সমসাময়িক সমাজে পিসো উদারতা, সামাজিক যোগাযোগ এবং অভিজাত জীবনযাপনের জন্য পরিচিত ছিলেন। তিনি নিরোর মতো জুলিও-ক্লডিয়ান রাজপরিবারের সদস্য ছিলেন না, কিন্তু রোমের উচ্চবিত্ত সমাজে তাঁর গ্রহণযোগ্যতা ছিল।

ষড়যন্ত্রকারীরা কেন তাঁকে সম্ভাব্য সম্রাট হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন, তার উত্তর সম্ভবত এখানেই। নিরোকে সরিয়ে দিলেই সমস্যার সমাধান হতো না; তাঁর স্থলে দ্রুত এমন কাউকে বসাতে হতো যাকে সিনেট, অভিজাত সমাজ এবং অন্তত সামরিক বাহিনীর একটি অংশ গ্রহণ করতে পারে। পিসোর সামাজিক মর্যাদা তাঁকে সেই ধরনের প্রার্থী করে তুলেছিল।

তবে পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্র কোনো একক রাজনৈতিক দলের উদ্যোগ ছিল না। এতে যুক্ত ব্যক্তিদের পটভূমি ছিল বিস্ময়করভাবে বৈচিত্র্যময়। সিনেটর, অশ্বারোহী শ্রেণির সদস্য, সামরিক কর্মকর্তা, প্রিটোরিয়ান গার্ডের সদস্য এবং সাহিত্যিক—সবাই কোনো না কোনোভাবে এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিলেন। ফলে এটি শুধু কয়েকজন অসন্তুষ্ট অভিজাতের ব্যক্তিগত প্রতিশোধ ছিল না; বরং নিরোর শাসনের বিরুদ্ধে বিভিন্ন স্তরে জমে ওঠা অসন্তোষের একটি বিপজ্জনক সমাবেশ।

তাদের উদ্দেশ্যও পুরোপুরি এক ছিল না। কেউ নিরোর ব্যক্তিগত আচরণে বিরক্ত ছিলেন, কেউ রাজনৈতিক ক্ষমতা হারানোর আশঙ্কায় ছিলেন, কেউ সম্রাটের শাসনকে রোমান অভিজাত মর্যাদার জন্য অপমানজনক মনে করতেন, আবার কেউ হয়তো নতুন শাসনব্যবস্থায় নিজের অবস্থান উন্নত করার সুযোগ দেখেছিলেন। একটি সফল ষড়যন্ত্রের জন্য একই আদর্শের মানুষ প্রয়োজন হয় না; কখনো কখনো একজন সাধারণ শত্রুই যথেষ্ট।

নিরোর বিরুদ্ধে ক্ষোভ বোঝার জন্য তাঁর শাসনের প্রেক্ষাপটও গুরুত্বপূর্ণ। খ্রিস্টাব্দ ৫৪ সালে মাত্র সতেরো বছর বয়সে তিনি সম্রাট হন। প্রথম কয়েক বছর তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল ছিল। তাঁর শিক্ষক ও উপদেষ্টা দার্শনিক লুসিয়াস আনাইয়ুস সেনেকা এবং প্রিটোরিয়ান প্রিফেক্ট সেক্সটাস আফ্রানিয়ুস বুররুস প্রশাসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন।

কিন্তু ধীরে ধীরে নিরো নিজের হাতে অধিকতর নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করেন। তাঁর মা অ্যাগ্রিপিনা দ্য ইয়ঙ্গারের সঙ্গে সংঘাত চরম পর্যায়ে পৌঁছায় এবং খ্রিস্টাব্দ ৫৯ সালে তাঁকে হত্যা করা হয়। পরে নিরোর স্ত্রী অক্টাভিয়াকেও নির্বাসন ও মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হয়। রাজপরিবার ও অভিজাতদের মধ্যে এসব ঘটনা গভীর আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল।

এরপর আসে খ্রিস্টাব্দ ৬৪ সালের রোমের মহাঅগ্নিকাণ্ড। শহরের বিশাল অংশ ধ্বংস হয়ে যায়। নিরো আগুন লাগিয়েছিলেন—এমন অভিযোগ পরবর্তী সময়ে জনপ্রিয় হয়ে উঠলেও এর পক্ষে নিশ্চিত প্রমাণ নেই। বরং তিনি অগ্নিকাণ্ডের সময় কী ভূমিকা নিয়েছিলেন এবং ঘটনাটিকে রাজনৈতিকভাবে কীভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল, তা নিয়ে প্রাচীন সূত্রগুলোর মধ্যে পার্থক্য আছে। কিন্তু অগ্নিকাণ্ডের পর তাঁর বৃহৎ ডোমুস অরিয়া বা স্বর্ণপ্রাসাদ নির্মাণ এবং পুনর্গঠন কর্মসূচি অভিজাত সমাজে সমালোচনার জন্ম দেয়।

এই পরিস্থিতিতে গোপনে নিরোকে হত্যার পরিকল্পনা গড়ে উঠতে থাকে।

প্রাচীন সূত্রে ষড়যন্ত্রের সূচনা ও প্রত্যেক ব্যক্তির ভূমিকা সম্পর্কে কিছু অস্পষ্টতা রয়েছে। তবে খ্রিস্টাব্দ ৬৫ সালের মধ্যে পরিকল্পনাটি বিস্তৃত হয়ে গিয়েছিল। গুরুত্বপূর্ণ ষড়যন্ত্রকারীদের মধ্যে ছিলেন প্রিটোরিয়ান ট্রিবিউন সুবরিয়ুস ফ্লাভুস ও সুলপিসিয়ুস আসপার, এবং এমনকি প্রিটোরিয়ান গার্ডের অন্যতম প্রিফেক্ট ফেনিয়ুস রুফুসও এতে যুক্ত ছিলেন।

রুফুসের অংশগ্রহণ বিশেষভাবে বিপজ্জনক ছিল। প্রিটোরিয়ান গার্ড ছিল সম্রাটের নিরাপত্তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাহিনী। অর্থাৎ নিরোর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র শুধু বাইরে থেকে তাঁকে আক্রমণ করতে চাওয়া মানুষের মধ্যে সীমিত ছিল না; তাঁর নিজস্ব নিরাপত্তা ব্যবস্থার উচ্চপর্যায়েও ষড়যন্ত্রকারীরা প্রবেশ করেছিল।

পরিকল্পনার কেন্দ্রীয় সমস্যাটি ছিল—নিরোকে কোথায় এবং কীভাবে হত্যা করা হবে।

বিভিন্ন সুযোগ নিয়ে আলোচনা হয়েছিল বলে জানা যায়। নিরো যখন পিসোর একটি সম্পত্তিতে অবস্থান করবেন, তখন তাঁকে হত্যা করার সম্ভাবনাও বিবেচিত হয়েছিল। কিন্তু পিসো নিজের অতিথি হিসেবে আসা সম্রাটকে নিজের বাড়িতে হত্যা করতে অনিচ্ছুক ছিলেন বলে প্রাচীন বিবরণে উল্লেখ রয়েছে।

পরবর্তীতে পরিকল্পনা করা হয় রোমে এমন একটি প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে আঘাত হানা হবে, যেখানে নিরো উপস্থিত থাকবেন এবং ষড়যন্ত্রকারীদের তাঁর কাছে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। সেরেসের সম্মানে অনুষ্ঠিত খেলাধুলার সময় আক্রমণের পরিকল্পনা বিশেষ গুরুত্ব পায়।

পরিকল্পনাটি ছিল বহুস্তরীয়। একজন ষড়যন্ত্রকারী আবেদনকারী সেজে সম্রাটের কাছে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করবেন, অন্যরা হামলায় অংশ নেবেন এবং নিরো নিহত হওয়ার পর দ্রুত পিসোকে সামনে আনা হবে। প্রিটোরিয়ান গার্ডের সমর্থন নিশ্চিত করা গেলে ক্ষমতার শূন্যতা বেশি সময় স্থায়ী হবে না—এমন ধারণাই সম্ভবত তাদের ছিল।

কিন্তু ষড়যন্ত্র যত বিস্তৃত হয়, গোপনীয়তা রক্ষা তত কঠিন হয়ে ওঠে।

এখানেই আবির্ভূত হন এপিকারিস নামে এক রহস্যময় নারী। তিনি ষড়যন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং নৌবাহিনীর কর্মকর্তাদের সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করেছিলেন বলে জানা যায়। তিনি মিসেনামের নৌবহরের একজন কর্মকর্তা ভলুসিয়ুস প্রোকুলাসের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। কিন্তু প্রোকুলাস ঘটনাটি নিরোর কাছে জানিয়ে দেন।

এপিকারিসকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হলেও প্রথম পর্যায়ে তাঁর বিরুদ্ধে যথেষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেন এবং তদন্তকারীরা তখনও পুরো নেটওয়ার্ক ধরতে পারেনি।

ষড়যন্ত্রকারীরা এই সতর্কসংকেতের পরও পরিকল্পনা বাতিল করেননি।

শেষ পর্যন্ত তাদের পতন আসে এমন একজন ব্যক্তির মাধ্যমে, যিনি ষড়যন্ত্রের মূল রাজনৈতিক নেতা ছিলেন না। ষড়যন্ত্রকারী ফ্লাভিয়ুস স্কেভিনুস আক্রমণের প্রস্তুতি হিসেবে নিজের ছুরি ধার করান এবং কিছু অস্বাভাবিক ব্যক্তিগত ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। তাঁর মুক্তদাস মিলিকুস আচরণগুলো সন্দেহজনক মনে করেন।

মিলিকুস সম্ভবত নিজের নিরাপত্তা ও পুরস্কারের কথা চিন্তা করে রাজকীয় কর্তৃপক্ষের কাছে তথ্য দেন। প্রথমে তাঁর অভিযোগ কতটা গুরুত্ব পাবে তা নিশ্চিত ছিল না, কিন্তু জিজ্ঞাসাবাদ ও পারস্পরিক বক্তব্যের অসঙ্গতি দ্রুত তদন্তকে বিস্তৃত করে।

একটি বিশাল অভ্যুত্থানের পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়েছিল গোপন বৈঠকের মাঝখানে নয়, বরং একজন গৃহকর্মীর সন্দেহ থেকে।

স্কেভিনুসকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়। এরপর নামের পর নাম বেরিয়ে আসতে থাকে। গ্রেপ্তার, জিজ্ঞাসাবাদ এবং পরস্পরকে অভিযুক্ত করার মাধ্যমে ষড়যন্ত্রের নেটওয়ার্ক দ্রুত উন্মোচিত হয়।

নিরোর কাছে সবচেয়ে ভয়াবহ আবিষ্কার ছিল সম্ভবত ফেনিয়ুস রুফুসের সম্পৃক্ততা। শুরুতে রুফুস নিজেই তদন্তে অংশ নিচ্ছিলেন। অর্থাৎ একজন ষড়যন্ত্রকারী নিজেই সম্রাটের পক্ষ থেকে ষড়যন্ত্র তদন্ত করছিলেন। শেষ পর্যন্ত তাঁর পরিচয়ও প্রকাশ পায়।

পিসো বুঝতে পারেন পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে। তাঁর সমর্থকেরা হয়তো তাঁকে দ্রুত প্রকাশ্যে এসে জনগণ ও সেনাবাহিনীর কাছে সমর্থন চাইতে উৎসাহিত করেছিলেন। কিন্তু তিনি তা করেননি। অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁর ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়।

তাঁকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করা হয়।

রোমান সাম্রাজ্যের অভিজাতদের ক্ষেত্রে এ ধরনের ‘বাধ্যতামূলক আত্মহত্যা’ একটি পরিচিত রাজনৈতিক পদ্ধতি হয়ে উঠেছিল। সরাসরি রাষ্ট্রদ্রোহের বিচারের বদলে সম্রাটের নির্দেশ বুঝে নিজের জীবন শেষ করলে কখনো কখনো পরিবারের সম্পত্তি বা মর্যাদার কিছু অংশ রক্ষা করার সুযোগ থাকত।

পিসোর মৃত্যুর সঙ্গে ষড়যন্ত্র শেষ হয়নি। শুরু হয় আরও ব্যাপক দমন অভিযান।

সবচেয়ে বিখ্যাত শিকারদের একজন ছিলেন সেনেকা। তিনি সরাসরি ষড়যন্ত্রের কেন্দ্রীয় পরিকল্পনাকারী ছিলেন কি না, তা নিশ্চিত নয়। ষড়যন্ত্রকারী নাতালিসের বক্তব্যের মাধ্যমে তাঁর নাম উঠে আসে। নিরো তাঁর সাবেক শিক্ষককে আত্মহত্যার নির্দেশ দেন।

সেনেকার মৃত্যু পরবর্তী সাহিত্য ও শিল্পে এক প্রতীকী দৃশ্যে পরিণত হয়েছে। তিনি শিরা কেটে আত্মহত্যার চেষ্টা করেন, পরে বিষ গ্রহণ করেন এবং শেষ পর্যন্ত গরম পানিতে প্রবেশ করেন বলে প্রাচীন বিবরণে উল্লেখ রয়েছে। ঘটনাটির কিছু নাটকীয় বিবরণ সাহিত্যিক নির্মাণে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, কিন্তু পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্রের পর সেনেকাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল—এটি ছিল নিরোর শাসনের এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়।

আরেকজন বিখ্যাত শিকার ছিলেন কবি লুকান, সেনেকার ভাতিজা এবং Pharsalia মহাকাব্যের রচয়িতা। একসময় নিরোর ঘনিষ্ঠ থাকলেও পরে তাঁদের সম্পর্ক খারাপ হয়। তিনি ষড়যন্ত্রে যুক্ত হন এবং ধরা পড়ার পর তাঁকেও আত্মহত্যা করতে বাধ্য করা হয়।

সুবরিয়ুস ফ্লাভুসের জিজ্ঞাসাবাদ সম্পর্কেও একটি নাটকীয় বিবরণ রয়েছে। তাঁকে কেন নিরোকে হত্যার পরিকল্পনায় যোগ দিয়েছিলেন জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি নাকি সরাসরি সম্রাটের প্রতি ঘৃণার কথা স্বীকার করেছিলেন। প্রাচীন ইতিহাসকার ট্যাসিটাস এই কথোপকথনকে অত্যন্ত শক্তিশালীভাবে উপস্থাপন করেছেন। তবে অন্যান্য প্রাচীন বক্তৃতার মতো এখানেও শব্দে শব্দে কথোপকথন সংরক্ষিত হয়েছে ধরে নেওয়া উচিত নয়।

এপিকারিসকেও আবার আটক করা হয়। নির্যাতনের মাধ্যমে তথ্য বের করার চেষ্টা করা হলেও তিনি অন্যদের নাম প্রকাশ করেননি বলে বর্ণিত হয়েছে। পরদিন আবার জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাওয়ার পথে তিনি নিজের পোশাকের সাহায্যে আত্মহত্যা করেন।

ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হওয়ার পর নিরো আরও সন্দেহপ্রবণ হয়ে ওঠেন। বহু ব্যক্তি মৃত্যুদণ্ড, বাধ্যতামূলক আত্মহত্যা বা নির্বাসনের শিকার হন। পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্র নিরোর বিরোধীদের ধ্বংস করলেও একই সঙ্গে সম্রাট ও রোমের অভিজাত সমাজের মধ্যে অবশিষ্ট বিশ্বাসও ভেঙে দেয়।

এখানেই ষড়যন্ত্রটির গভীর ঐতিহাসিক গুরুত্ব।

ষড়যন্ত্রকারীরা নিরোকে হত্যা করতে পারেননি। পিসো কখনো সম্রাট হননি। প্রিটোরিয়ানদের অসন্তুষ্ট অংশও ক্ষমতার পরিবর্তন ঘটাতে ব্যর্থ হয়। সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকে এটি নিঃসন্দেহে ব্যর্থ অভ্যুত্থান।

কিন্তু ঘটনাটি দেখিয়ে দিয়েছিল নিরোর শাসনের ভিতরে কত গভীর বিচ্ছিন্নতা তৈরি হয়েছে। যখন সিনেটর, কবি, অভিজাত এবং সম্রাটের নিজস্ব প্রহরীবাহিনীর কর্মকর্তারা একই হত্যার পরিকল্পনায় যুক্ত হতে পারেন, তখন সমস্যাটি কেবল কয়েকজন ব্যক্তির অসন্তোষে সীমাবদ্ধ থাকে না।

পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্রের মাত্র তিন বছর পর সেই দুর্বলতা আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। খ্রিস্টাব্দ ৬৮ সালে প্রাদেশিক বিদ্রোহ, সামরিক আনুগত্যের পতন এবং রাজনৈতিক বিচ্ছিন্নতার মধ্যে নিরোর শাসন ভেঙে পড়ে। সিনেট তাঁকে রাষ্ট্রের শত্রু ঘোষণা করে এবং শেষ পর্যন্ত তিনি আত্মহত্যা করেন। তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে জুলিও-ক্লডিয়ান রাজবংশের সমাপ্তি ঘটে।

তাই পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্রকে শুধু ব্যর্থ হত্যার পরিকল্পনা হিসেবে দেখলে তার গুরুত্ব পুরোপুরি বোঝা যায় না। এটি ছিল এমন একটি মুহূর্ত, যখন রোমের সর্বশক্তিমান সম্রাট আবিষ্কার করেছিলেন যে তাঁর বিরুদ্ধে শত্রু শুধু সীমান্তের ওপারে নেই—শত্রুরা তাঁর সিনেটে, সাহিত্যিক মহলে, প্রাসাদের করিডরে এবং এমনকি তাঁকে পাহারা দেওয়া বাহিনীর মধ্যেও রয়েছে।

আর সম্ভবত ষড়যন্ত্রটির সবচেয়ে বড় পরিহাস হলো, নিরো ষড়যন্ত্রকারীদের পরাজিত করেছিলেন, কিন্তু তাদের জন্ম দেওয়া রাজনৈতিক সংকটকে পরাজিত করতে পারেননি। পিসো মারা গেলেন, সেনেকা মারা গেলেন, লুকান মারা গেলেন, বহু কর্মকর্তা ও অভিজাত নিশ্চিহ্ন হলেন—কিন্তু সম্রাটের প্রতি আনুগত্য আর পুরোপুরি ফিরে আসেনি।

পিসোনিয়ান ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হয়েছিল ৬৫ খ্রিস্টাব্দে; কিন্তু নিরোর পতনের সংকেত তখনই রোমের ক্ষমতার অন্ধকার করিডরে স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।